Глава 1 Если бы три года назад кто-то сказал Агате Леорэль, что она будет заканчивать Высшую Академию Межрасовой Магии с запахом жжёного сахара и дымящимися рукавами, она бы ответила, что это вздор. Для ведьмы древнего рода, специализирующейся на артефакторике и трансмутации материи, бытовые заклинания должны были быть хлебом насущным. Но если дело доходило до классической боевой магии, у Агаты получалась только катастрофа. — Инферналис Максимус! — пропищала Агата, направляя дрожащую палочку в центр медного котла посреди Большого Демонологического Зала № 4. По учебной программе сейчас должен был появиться мелкий бес третьего ранга: мускулистый, рога в форме знака доллара, в лапах — контракт, подписанный кровью. Из котла повалил густой рыжий дым. Пахнуло карамелью, антоновскими яблоками и осенним лесом. Дым уплотнился, свернулся в спираль, и вместо демона посреди аудитории возник огромный, идеально ровный шар клубничного варенья. Он подрагивал, как живой студень, и медленно сползал через край котла прямо на новенькие ботинки магистра Грегора. В зале воцарилась тишина, которую принято называть звенящей. Было слышно, как капля густого сиропа тяжело шлёпнулась на мраморный пол. — Леорэль, — голос верховного магистра напоминал скрежет пенопласта по стеклу. — Вы призывали инкуба для зачёта по прикладной страсти. Я вижу… десерт. И он портит казённое имущество. Агата всхлипнула. Варенье было идеальным — ягодка к ягодке. Именно таким они торговали до того, как эльфы завезли свои светящиеся смузи. Как и всегда, её дар проявлялся там, где его совсем не ждали, игнорируя призывы высших сущностей в пользу кулинарии. На заднем ряду тихо вздохнул Айк, её тотемный лисёнок, выбравшись из-под скамьи, где прятался от строгого декана. Он осторожно положил мордочку на колени хозяйки. Его уши были плотно прижаты, а пушистый белый кончик хвоста нервно подрагивал в такт биению сердца Агаты. Он не умел говорить, но всем своим видом транслировал: это лучшее варенье в моей жизни. Не плачь . — Это трансмутация! — взвизгнула Агата, пытаясь остановить липкую лавину рукавом мантии. — Дедушка так однажды целую ярмарку накормил! Бесплатно! — Ваш дедушка заставил медведей танцевать кадриль, — отрезал Грегор, брезгливо отступая от сладкой лужи. — А вы пытаетесь сдать выпускной экзамен. Не зачёт. Пересдача в следующем столетии. — Следующий! Красная как перезрелый томат, Агата начала пятиться к выходу, путаясь в полах тяжёлой мантии. Айк тут же соскочил на пол и пошёл рядом, стараясь попадать