Аксель кивнул в знак благодарности, дав понять Таю, что пока ему достаточно информации.

По словам Леи следующим пунктом был город Караван. Там необходимо было получить разрешение, чтобы покинуть зону пустынь и ступить на истинные земли империи. Пустыня тоже относилась к Иридии, но из-за убыточности и отсутствия ресурсов это место было достаточно самобытным. Имперцы приходили в эти края лишь раз в год, чтобы собрать налоги.

Пустыня была бескрайней и безжизненной. Лишь изредка на горизонте можно было разглядеть какие-то руины или оазисы, но они были слишком далеко, опасно, чтобы сворачивать с курса. Песколет скользил над желтой плоскостью, поднимая за собой клубы пыли. Воздух был сухой и горячий, а солнце безжалостно палило, заставляя путников периодически вытирать пот со лба. Аксель прикрыл глаза от яркого света, и достал из кармана широкую полоску ткани.

На красном фоне был изображен белый ящер, что выдыхал огонь. Как сказала Лея — это эмблема клана Огненного Крыла. Дирижабль, в котором очнулся Аксель — их собственность. Она прихватила этот кусок ткани, чтобы отдать ему, на всякий случай, если вдруг он поможет что-то вспомнить.

Их путь продолжался несколько дней. Периодически им приходилось останавливаться на ночь, когда гулей в округе бродило слишком много и путь становился слишком затруднительным. Тогда Тай включал барьер.

Аксель по-прежнему был достаточно молчалив. Если Лея смирилась с той версией, где он потерял память, то Тай — нет. Несмотря на то, что он уже пару раз очень их выручал, парень относился к новому знакомому с опасением.

На пятый день вдалеке наконец показался огромный каменный куб, окруженный высокими стенами. Это и был Караван. Высокие башни, на которых располагались громадные энергетические орудия. От этого куба на многие километры в разные стороны тянулись дополнительные стены. Караван являлся последним городом южных пустынь, а значит здешняя пограничная стража куда опаснее, чем в небольшом Азире.

Приближаясь к городу Аксель, внезапно прищурился, подойдя к Лее.

— Как определить, что зверочеловек раб?

— Ну, рабы носят специальные ошейники с меткой хозяина. Некоторые накладывают рабскую печать, тогда раб не посмеет ослушаться. А почему ты спрашиваешь?

— Да так, мне интересно, как вы собрались пересечь границу пустыни, если даже в Азире вас чуть не поймали.

— Мы хотели тайно пробраться через подземные переходы. Я слышала, что под Караваном множество шахт и…

— Нет нет, план-то может у вас и был, а в город вы как собрались попасть?

Тай, слышавший разговор, потупил взгляд. Уже издалека было видно, что вход в Караван охраняется немалым количеством стражников и двух зверолюдей повяжут едва они покажутся в зоне видимости.