— Когда я был юн, — заговорил Хиого Кан, когда секретарь, заварив чай, неслышно ступая, вышел из кабинета. — Такие увлечения казались мне пустой тратой времени. Зачем тратиться на то, что не касается напрямую основного дела?

Мужчина, тряхнув рукой, чтобы скинуть рукав и обнажить кисть (тоже, практически ритуальный жест для культуры хинодзинов), потянулся и взял чайник. Дымящаяся жидкость полилась из носика в пиалу.

С легким стуком чайник встал на столик. Хиого Кан, взяв одну из двух кобукусу — сложенных вчетверо квадратом синих кусочков шелковой ткани, положил ее на ладонь. Аккуратно поставил на ткань пиалу. И подал ее Денис. Тот, с поклоном, взял пиалу правой рукой, левой взял кобукусу, положил ее на стол и поставил на нее пиалу.

— Поэтому, Кусаби-сама, — снова заговорил декан. — Меня немного удивило, что вы, находясь в столь юном возрасте, не просто знакомитесь с какими-то вещами, а стараетесь постигнуть их суть. Будь вы киёньшином нашего клана, вы бы смогли занять в нем весьма высокое положение.

— Я прошу прощения, если скажу резко, Хиого-сан, — произнес Денис, с легким извиняющимся поклоном. — Но даже в таком случае я бы попытался найти свой путь. Потому что мне бы не хватило жизни, чтобы занять то положение, которого я желал.

Декан налил чая себе, точно так же, как и Денис, поставил пиалу перед собой на стол, на кобукусу. А потом посмотрел на парня внимательным, пристальным взглядом.

— Для того и существуютветки , Кусаби-сама, — не торопясь, произнес мужчина. — Чтобы члены клана, обладающие большой пассионарностью, не упирались в потолок возможностей. Все большие кланы, так или иначе, такое делают. Другое дело, что в большинстве случаев, амбиции остаются лишь несбыточными мечтами.

— Мечта — это желание, чтобы было так, как хочется, — спокойно ответил Кусаби. — А чтобы реализовать намерение и достигнуть цель, нужен план. Который составляется ДО начала каких-либо действий. Если же плана нет, то остаются, или героизм, или иллюзии. Героем быть приятно, но это удел одиночек. А иллюзии — верный путь к гибели.

Хиого Кан слегка улыбнулся. Потом он взял пиалу, поднес ко рту, подул на напиток темно-янтарного цвета.

— Судя по результатам, Кусаби-сама, — негромко произнес декан. — У вас такой план имеется?

— Если возможно, я бы хотел оставить его детали пока в тайне, — откликнулся Денис.

— Конечно, — усмехнулся мужчина. — Это было бы очень невежливо, требовать оглашения. Но, согласитесь, ту часть, которая касается клана Хиого, было бы… скажем так, приятно узнать.

— Относительно клана Хиого мои намерения прозрачны, — ровно ответил Денис. — Я не хочу находиться в зависимости. И не хочу, чтобы мои действия причиняли неудобства. Я желаюсимбиоза. То есть такой формы взаимоотношений, при которых все стороны получают выгоду, при этом оставаясь самими собой.