— Именно, — согласилась со мной подруга. — Где-то здесь свежие трупы.
Из-за густой травы мы не могли рассмотреть, что творится вокруг. Возможно, именно сейчас кому-то требовалась наша помощь, а мы даже не понимаем, в какую сторону двигаться. Хотя если б требовалась помощь, то этот некто был бы жив и мог кричать. Но вокруг царила гробовая тишина.
— Идём, Вал, — Ирда потащила меня за руку. — Здесь может быть опасно.
— Нет, — я не собирался так просто сдаваться. Совсем недавно мне довелось забрать чужие жизни. И теперь хотелось уравнять баланс смерти. — Надо помочь.
— Кому?
— Пока не знаю, — чуть приподняв голову, я двинулся вправо, идя по запаху крови.
— Вал, это глупо.
— Всё будет в порядке.
С чего я это взял? Да понятия не имею, просто слепо шёл вперёд по зову сердца. Видимо, во мне и правда появилось нечто геройское. Только я не знал, доведёт ли такое чувство до добра.
И пройдя с десяток метров, получил первый ответ. Жаль, что он мне не понравился. От слова «совсем».
— Боги, — прошептала Ирда, встав рядом. — Жуть.
Однако не убежала. Выходит, и правда у неё железные нервы, возможно, покрепче моих. Ведь в примятой и перепачканной кровь траве валялись останки неизвестных мне существ. Больше всего они напоминали гномов или каких-то коротышек. Мешковатая, но утеплённая одежда, разодранные сумки, босые ноги. Мне сразу вспомнились хоббиты, с той лишь разницей, что эти так и не спасли Средиземье.
— Их разорвали на куски, — пробормотала тифлинг. — Вал, давай уйдём отсюда поскорее.
— Наверное, ты права.
И тут я приметил здоровенные следы лап. Кто-то из хищников буквально прыгал по остывшему телу убиенного, оставив на сером плаще кровавые отпечатки. Больше походило на собачий, или же…
Но стоило присмотреться, как в лесу раздался волчий вой, от которого по спине пробежали мурашки.
— А вот теперь бежим!
Я схватил подругу за руку и ринулся в сторону Тарха, подальше от этого жуткого места.
Глава 21
Но неудачи не собирались нас просто так отпускать. Пробежав всего с десяток метров по высокой траве, резко остановились, так как из леса неподалёку от нас вырвалась небольшая волчья стая. Хотя, наверное, слово «стая» слишком утрировано, так как в полусотне шагов впереди встала всего лишь троица хищников. Однако их размеры и строение тела говорили, что перед нами не обычные животинки.
— Ликантропы, — испуганно пробормотала Ирда, сжав мою руку. — Вал…
— Успокойся, — сказал я, стараясь придать голосу уверенности, хотя внутри и сам дрожал от страха.
Поймите меня правильно, быть Героем не так-то просто. Это в книгах и фильмах все легко разбрасывают врагов и покоряют принцесс. На деле всё совершенно иначе. Вы можете встретить на улице собаку, которая вам по колено, но испугаетесь даже её. Скажете, что не так? Не льстите себе, показуха никогда до добра не доводила. Да, пускай она вас не сожрёт, но покусать может, а в этом мало чего приятного. К тому же, откуда вы знаете, что она ничем не заразна? Бояться вшивую псину на улице — это не унизительный страх, а здравый разум.