Сердце Улья, как мне показалось, слегка пульсировало. Я вошёл внутрь кругового лабиринта и приложил ладонь к стене.
«Живое?»
Вряд ли. Хотя в таких местах понятия жизни и смерти могли отличаться от моих. Поэтому нельзя быть ни в чём точно уверенным.
Я медленно продвигался вперёд, стараясь восстановить дыхание после столь дикой пробежки. Но назойливые мысли о мече то и дело лезли в голову. А ещё я не мог избавиться от стойкого ощущения, что за мной кто-то следит. И даже предположительно знал, кто именно.
Белёсые стены переливались различными цветами изнутри. Оттуда же доносились тихие удары, словно Сердце и правда посылала по венам кровь. Вот только их самих видно не было.
И вскоре мне удалось добраться до центра. Я даже слегка опешил, что смог так просто его найти. Но уже через несколько мгновений понял, что поспешил с выводами.
Круглый зал с громадным коконом по центру. Он крепился к потолку и полу бледными нитями, больше похожими на жилы. И да, всё же кокон пульсировал. А внутри я заметил смутный силуэт. От него-то и исходило то манящее чувство, что тянуло меня сюда. Словно это нечто звало своего освободителя, дабы тот помог ему выбраться на волю. Но…
— И снова мы увиделись, Герой!
Глава 34
Кокон дрогнул сильнее обычного, заставив меня попятиться. Я прижался к прохладной светящейся стене, вглядываясь в то нечто, что шевелилось внутри. И вот оно резко выбросило в мою сторону руку, и кокон порвался, словно состоял из тонкой прозрачной плоти. И наружу вырвалась чёрная лапа с шестью длинными когтями.
Существо рвало свой оплот, выплёскивая на пол мутную жижу. Оно пыталось выбраться, но при каждой новой попытке соскальзывало и падало обратно. Трепыхания этого неизвестного создания походили на неумелые шаги ребёнка. Вот только я прекрасно понимал, что ничего милого сейчас не увижу. Поэтому сжал кулаки, по которым заструилось лёгкое пламя. Всё же в этом месте я вернул свои умения, жаль, что не полностью.
— Успокойся, Герой, — и вот тогда я узнал этот смех. Ко мне прорывался сам Хранитель врат, —Это покажется глупым, но я не желаю тебе зла.
И при очередном рывке ему всё же удалось вырваться на свободу. Но при этом он неуклюже рухнул на пол. От того жуткого монстра, что вселял ужас и страх одним лишь видом, не осталось и следа. Передо мной в луже смердящей жижи валялся тёмно-серый сморщенный человечек. Непропорционально огромная голова, худое тело, под кожей которого проступали кости, широкий клыкастый рот, но в единственном виде. И он дрожал, словно только что выбрался из морозилки и смотрел на меня пустыми глазницами.