— Ну ладно, пойду в кольцо. Дальше по обстоятельствам. Но в любом случае, приятно иметь с тобою дело.
— Взаимно, — ответил я и впервые пожал демону лапу.
А вот когда вышел на поверхность меня ждал очередной сюрприз. У входа собралась целая толпа.
— Макс! — прокричал Кир, мчась ко мне. — Наконец-то! Мы думали, ты пропал! Поисковую собрали. Как хорошо, что ты наконец-то вылез! Ты как?
— Ой, да ладно, — мне было чертовски неловко. — Делов-то. Меня не было максимум сутки.
— Да ты чего? — Кир выпучил глаза. — Ты две недели назад вниз ушёл! Город в панике!
Глава 18
Немного раньше.
Следователь полиции Канда Миллер уже собирался домой, когда его окликнул напарник Гроздин.
— Не торопись, — сказал он, выражая всем своим внешним видом, что новости у него весьма печальные. — У нас новый труп.
— Да что ж такое-то? — Дэн потёр ладонями уставшие от компьютера глаза, и глянул в окно, где уже практически стемнело. — Всё им неймётся.
— И по всем признакам — наш знакомый, — хмуро сообщил полный дознаватель. — Характерная метка на месте.
— Это который? — напрягся Миллер.
— Ну этот, который ожог на левом предплечье оставляет, — Анатолий Гроздин постучал пальцами по своему предплечью. — Маньяк-извращенец.
— А, больной ублюдок, — Дэн кивнул и направился к выходу. — Так и говори, маньяк. А то — знакомый. У нас много знакомых.
— Ну кто его знает, может быть, и знакомый, — проворчал себе под нос полный дознаватель и протёр плешь. — Кто может знать наверняка?
Пока они доехали до места, поздний вечер уже перетёк в ночь. И ночь эта была прекрасна всем. Тёплый воздух, дразнящий наступающим летом, запах цветов и зелени, редкие порывы сухого ветра, долетающие из пустоши. Над головой — громадная луна, причём совершенно полная.
— Да уж, — озираясь проговорил Миллер, — сейчас бы сидеть на лавочке с красивой девчонкой, та пенное попивать. Эх, где мои семнадцать лет?
— Ну вот кто-то попил, — хмуро ответил Гроздин. — И лавочка имеется.
Труп молодой женщины нашли в городском парке в зарослях за лавочкой. Сейчас вокруг неё столпились полицейские, медики и непосредственно следователи, которых вызвали прямо на место.
— Третий, получается? — Миллер склонился над телом, под специальным фонариком, разглядывая след на руке, оставленный убийцей.
— Ага, за неделю, — проговорил Гроздин то, что и так все присутствующие знали, но сам факт того, что у них завёлся маньяк вселял беспокойство. — И это только найденных.
— Не думаю, что их больше, — проговорил Миллер, оглядывая труп. — Он старается сделать так, чтобы мы нашли его жертв. Так что не думаю, что есть неизвестные.