Глава 16
Я стоял перед Арбитром, но мои мысли были сейчас далеко. Они унеслись туда, где я совсем недавно был. Туда, где закончился очередной этап моего испытания и начался следующий.
Когда после боя свет перед глазами в очередной раз померк, я оказался в чёрном ничто. Ни звука, ни света, ни ощущения времени. Только пустота. Но на этот раз я не перенёсся сразу, как обычно, в то утро, с которого всё начиналось, а завис в этом ничто, словно в подвешенном состоянии. И именно в этот момент ко мне начали возвращаться воспоминания в полном объёме.
Я вспомнил Вечную Арену и всё, что происходило там. Мир, где я сражался не ради славы или денег, а ради выживания. Вспомнил и Систему, и Содружество, и сплавленных.
А ещё я вспомнил свою команду. Не ту, что была здесь, на Земле, а другую. Тех, кто сражался рядом со мной на Арене и готов был идти за мной, даже несмотря на опасность, которая им грозила из-за этого.
Все видения, которые преследовали меня в последнее время, обрели чёткость и структуру.
А ещё я вспомнил амулет. Ключ Администратора. Тот самый, что я активировал, чтобы получить ответы на свои вопросы. А получил очередное испытание. Жестокое испытание, хотелось бы заметить. Потому что последние два раза — это не единственное, что случалось со мной за это время. Были и другие.
Я вспомнил, как много раз уже просыпался здесь, в этой квартире, рядом с Сашей. Каждый раз я думал, что это реальность. Каждый раз я верил, что могу всё изменить и всех спасти. Но каждый раз всё заканчивалось одинаково. Монстры приходили, и я терял всех.
Саша. Катя. Мариша. Денис. Лиза. Все они умирали снова и снова, как бы я ни старался их спасти.
И каждый раз, когда я просыпался, память стиралась. Я начинал всё заново, как будто ничего не происходило. Пока однажды, как сейчас, ко мне не начала возвращаться память. Тогда Арбитр Системы явился в первый раз и у нас с ним состоялся диалог, по итогу которого я откатился назад, снова потерял все воспоминания и начал всё сначала.
Звучал он примерно так:
— Ты вспомнил? — спросил Арбитр.
— Да, — сказал я и сжал кулаки. — Я вспомнил всё.
— Тогда ты понимаешь, что это не просто сон, — продолжил он. — Это испытание. И ты сам выбрал его.
— Испытание? — я горько усмехнулся. — Ты называешь это испытанием? Моя команда, мои друзья… они умирают снова и снова. Это не испытание. Это пытка.
— Ты хотел доказать, что можешь быть достойным, — сказал Арбитр, не обращая внимания на мои слова. — Но достойным чего? Силы? Власти? Или способности жертвовать тем, что дорого, ради общего блага?