— Ха-х! — Валун хлопает приятеля по спине. — Остался ты без «Стрижа».
Ко мне же подходит Дем:
— Алексей Федорович, когда вы так стрелять научились?
— Правильный вопрос не когда, а у кого! — отшучиваюсь я, а сам прекрасно помню лицо своего первого инструктора.
Это была молодая женщина, которая любила холодное и огнестрельное оружие так, будто это маленькие милые котята. Она была профессионалом своего дела и чертовски обаятельной… Хотел бы я встретиться с ней вне стен базы, к слову, это не то чтобы что-то невозможное, ведь на момент взрыва ее точно не было на месте. Впрочем, у меня тогда во время наших уроков было совершенно иное лицо.
— В дальнем бою вы нас уделали, — кивает Федотов, — а что насчет ближнего, Алексей Федорович? — на лице усатого здоровяка снова появляется хищная ухмылка. — На мечах или без?
— Что-то ты скромничаешь, Артем, как раз мы с тобой могли бы помериться силами в магическом спарринге.
— Вашему второму Кругу… месяц максимум, — с нотками самодовольства говорит Федотов, — а я уже пятнадцать лет на этом ранге.
— И до сих пор не прошел на третий? — усмехаюсь я, отвернувшись, и иду на улицу.
— Ну, знаете! — ворчит Федотов. — Кто бы… простите, молодой господин. Я просто хотел сказать, что щадить вас не буду.
— О большем и не прошу.
Зачем мне все это? Ответ прост — в целях экономии времени. Чем быстрее я заслужу уважение в глазах людей, подобных Федотову, тем скорее мы сможем отправиться на сражение с польскими благородными. Негоже им землю русскую топтать.
Мы приходим на специальную арену для магических сражений. Федотов — маг камня, а потому парни быстро притаскивают для него два больших деревянных ящика с камнями. В одном большие, в другом — поменьше.
— Что вы будете использовать, господин? — спрашивает один из гвардейцев, указывая на множественные ящики с природными материалами и прочий инвентарь.
— Воду, — с улыбкой отвечаю. — Говорят, вода камень точит! Проверим, парни⁈
Глава 15
— Гранит прочнее стали, — ворчит Федотов и, судя по его озабоченному выражению лица, сам не понимает зачем.
Один из гвардейцев дожидается, пока мы кивнем в знак готовности. Затем он взмахивает руками и громко объявляет начало магического спарринга!
— Бой!
По правилам, до объявления начала магического спарринга нельзя высвобождать ману и направлять ее на материю вовне. Это ведь тоже часть мастерства мага. Имею в виду, что скорость работы с маной, от зарождения в ядре до высвобождения и применения, тоже можно тренировать и доводить процесс до максимальной скорости.
Специально не спешу, ведь знаю, что с пятью Кругами я подчиню воду в бочках в разы быстрее, чем Федотов лишь с двумя — камни в ящиках. Но по легенде у меня сформированы лишь два, причем недавно, а это значит, что и бойцы ждут от меня соответствующего уровня. Пока они не дали клятвы верности и не вступили в личную гвардию, демонстрировать им реальную силу не собираюсь. Тем более, глупо это делать на тренировке. Наоборот — настоящий вызов сделать это, ограничивая себя.