— Поясни, — насторожено попросил Миша, всё ещё недоумевая.

— А что тут непонятного?- развёл руками шкипер. — Получим приз, отремонтируем «Трудягу», а если получится, получим постоянный контракт на перевозку. Местный сталелитейный завод, один из главных индустриальных гигантов планеты. Получив такой контракт, можно не беспокоиться о фрахтах и жить в своё удовольствие. Куча головных болей снимется. Получить такой контракт, мечта любого вольного перевозчика. Мы ведь тут почти все, своего рода акционеры.

— Это как?

— Собрались в кучу десяток парней, имеющих кое-какие деньги, но не привязанные к домам и семьям. Сложились, организовались, выкупили старый рудовоз, и начали работать.

— Вот так просто?

— Смеёшься? Мы от кредита избавились только стандартный год назад. А до этого, почти всё, что зарабатывали, уходило банку. Только на пайки и топливо оставалось. И то, с натяжкой, — мрачно вздохнул шкипер. — А ещё ремонт и страховка… В общем, выживаем.

— Теперь понятно, с чего ты согласился меня взять, — улыбнулся Миша. — И работник есть, и платить не надо.

— Обстоятельства, — смущённо пожал плечами шкипер.

— Да ладно. Я не в обиде. К тому же, всё пока складывается не так плохо. Приз у нас в любом случае будет.

— Это верно. Ну, а ты что решил?

— По поводу?

— Дальше полетишь, или будешь другое место искать?

— Пока не знаю, — вздохнул Миша. — Думать надо.

— О чём?- не понял шкипер.

— На «второй шанс» шаттл уже ушёл. Следующий, через шесть стандартных месяцев будет. И всё это время нужно где-то жить, что-то есть, и чем-то заниматься. Так что, вопросов больше, чем ответов.

— А, может, с нами?- осторожно предложил шкипер. — Мужик ты толковый, с головой дружишь, с экипажем сошёлся, так почему бы и нет? Не всю же жизнь, с оружием по астероидам скакать.

— Подумать надо, — помолчав, вздохнул Миша. — Да и человек я беспокойный. Не умею долго на одном месте сидеть. В любом случае, вы же планируете на ремонт встать. А это, дело не одного дня. Я тебе номер своего коммуникатора оставлю, если что, свяжемся.

— Тоже верно. Месяца четыре на всё, что запланировано, точно уйдёт, — кивнул шкипер. — Но, ты всё-таки подумай.

— Обязательно подумаю, — не стал отказываться Миша.

По разгрузку, рудовоз поставили на дальней орбите, подогнав прямо к грузовому терминалу металлургического комбината. Оттуда, дежурный катер перевёз весь экипаж на планету, где их ожидали представители полиции и властей. Усаживаясь в кресло, Миша окинул быстрым взглядом уже знакомые до последней морщинки лица и, повернувшись к боцману, тихо спросил: