— Так, раб, гуляй отсюда! — грозно выпалил подошедший Толстый.

— Подожди, — прервала его азиатская девушка с большими карими глазами. — Ты ничего не перепутал, раб? Смертникам редко выпадает личное испытание, да и рабочим тоже.

— Я, может, и выгляжу не лучшим образом, но читать умею. Куда прикладывать?

Девушка брезгливо протянула свою руку, на ладони которой оказалось считывающее устройство в виде индекса:

— Только не трогай. Просто приложи и стой ровно, пока я тебе не скажу обратное.

Я кивнул, улыбнулся и занёс руку в ожидании. Её глаза сверкнули, а затем установленные кибернетические линзы загорелись целой палитрой цветов. Если бы не её внешний вид, то подумал, что передо мной стоит робот, натянувший на себя личину человека.

— Т-ц... — недовольно цокнула девушка. — Ладно, видимо, всё же не врал. Иди за мной и… — она поморщилась. — Ничего тут руками не трогай. Это тебе не дерьмо на станциях месить. Сюда уважаемые люди приходят.

— Уважаемые, — ответил я, следуя за ней. — Это те, у кого кибы много?

— В том числе, — чуть более ровным голосом парировала она. — А у тебя что, кибы много?

Девушка подвела меня к начищенной до блеска серебристой капсуле в человеческий рост. Вот это точно не местные построили. От неё исходили несколько толстых кабелей в металлической броне, уходящих куда-то под землю. Если мыслить логически, они были связаны с общей системой аппаратов выдачи, утилизаторов и всего прочего.

— Пока еще нет, но день только начался, — ответил я, устраиваясь поудобнее в капсуле. — Не переживай за моё финансовое благополучие, мы видимся не в последний раз.

Она посмотрела на меня, как на пустое место, однако я заметил, что в уголках её губ появилась лёгкая тень улыбки. Что, редко подобное в свой адрес слышишь? Не удивлён, учитывая местное население.

— Что делать, знаешь? — спросила она, прикладывая ладонь к цифровой панели. — А впрочем не важно. Прозвали тебя как? Требуется имя для аватара.

— А тебя?

Она недовольно поморщилась.

— Не наглей. Как прозвали спрашиваю?

— Смертник.

— Святые боги Города-кокона. Не статус, а имя. Прозвище. Кличка. Как вас там?

— Говорю же, Смертник. С большой буквы только. Так и пиши.

Она вбила моё имя, а через мгновение осознала, что где-то его уже слышала. Лицо девушки вновь изменилось, а блеклая тень улыбки пропала с её губ. Она молча закончила подготовку, а затем отошла на несколько шагов назад, поближе к Толстому. Её поступок не вызвал у меня ничего кроме ухмылки, а когда автоматическая дверца капсулы закрылась, я почувствовал, что словно получил дозу наркотика, и, закрыв глаза, погрузился в виртуальный мир.