Последние два километра бега трусцой я практически не чувствовал собственных ног, а волнами наступающая судорога от обезвоживания стала моим постоянным спутником. Понятия не имею, сколько у меня оставалось времени в запасе. Как скоро Мышьяк справится с червём и отобьётся от вражеской ватаги? Уж после нашей последней перепалки он точно попытается меня убить.

В душе, конечно, теплилась надежда, что его либо сожрёт нанитовое существо, либо он случайно упадёт на шипастую дубину раз десять, спиной — для верности, но это, конечно, вряд ли. Ублюдок привёл с собой достаточно человек, чтобы дать серьёзный отпор, к тому же сомневаюсь, что они начнут резать друг другу глотки, по крайней мере, не до тех пор, пока над ними нависала угроза нанитовой аномалии.

— Стой, стой, — выставив перед собой ладонь, произнёс охранник, с интересом осматривая меня с ног до головы. — Куда ты так несёшься? Где ответственный? Ты же вроде уходил под присмотром Косого.

Я отдышался как мог, стараясь глотать выступавшую слюну и, быстро заморгав, указал в сторону горизонта.

— Зарево видишь? Уже не такое яркое, но если я вижу, то и ты должен.

Охранник на мгновение перевёл взгляд на горизонт, а затем недоверчиво спросил:

— Ну буря, и что? Парни сами справятся. Вопрос остаётся тем же: какого чёрта ты здесь забыл, раб?

Не успел я ничего ответить, как головорез достал из кармана портативную рацию и настроил необходимую частоту.

Думаю, это место ещё долго будет меня удивлять. Местные вели себя как обычные бандиты, ведомые лишь жаждой наживы, будь то лут или выброшенные из принтера рабы. Они не отличались серьёзным технологическим прогрессом, даже не сподобились обзавестись огнестрельным оружием. Дубинки, ножи, полуторные мечи и прочий продукт давно пережитой эпохи.

С другой стороны, стоило лишь завернуть за угол — и наткнёшься на футуристичные универсальные консоли, продающие за кибу всё что угодно и центральные комплексы КиберСанктуума. Значит, радиосвязь здесь всё же существовала, однако ни вышек, ни спутниковых тарелок я так и не заметил. Возможно, всё было завязано на загадочную систему.

— Косой, Мышьяк, — из размышлений меня вырвал голос охранника. — Слышит кто-нибудь?

Вдруг второй толкнул его плечом, кивнул на горизонт и произнёс:

— Ионнка глушит систему.

Наёмник убрал рацию и поморщился:

— Только в момент бури, но она уже должна была пройти.

— Должна была, — вмешался я, не в силах дожидаться, пока до них самих дойдёт. — Второй раз ударило. Густой дым, жёлтое небо и запах озона в воздухе. Ничего не напоминает?