После длинного пути по сухой выжженной земле через индустриальную свалку, от которой откровенно пахло мертвечиной, мы наконец вышли на дорогу. К тому моменту я уже ощущал, как ноги наливались свинцом, и вот-вот готов был рухнуть, если бы не Брут. Он вовремя меня подхватил и помог добраться до точки назначения.

Коктейль Некра действовал, и на первое время мне даже показалось, будто открылось второе дыхание. Однако его смесь лишь слегка подстегнула работу организма, и эффект длился не так уж и долго. Я оказался на коленях, вместе с остальными рабами-смертниками, уткнувшись лицом в непроглядную темноту ночи.

По левую руку сидел Брут, рядом с которым устроилась Лита. Зрение вернулось в норму, и я заметил, как лицо девушки выдавало в ней едва скрываемую тревогу. Она явно что-то запланировала, только вот что? Я отбросил лишние мысли в сторону, сфокусировавшись на собственном выживании. Вместо того, чтобы пытаться разгадать чужие умыслы, стоило убедиться в том, что я переживу этот чёртов день.

— Главное — не дёргайся, — послышался голос соратника. Брут замолчал на несколько секунд, угрюмо покусывая нижнюю губу, а затем продолжил. — Сиди ровно и спокойно, даже когда увидишь перед собой свет. Только не думай, что получил личное приглашение в загробную жизнь. Просто сиди и не дёргайся. Всё пройдёт как обычно, должно пройти как обычно.

Слова собрата по несчастью меня не успокоили и лишь, наоборот, вызвали вопросы, которые я тут же поспешил озвучить:

— Кажется, ты больше себя пытаешься успокоить. Горлорезы толком ничего не объяснили, и раз уж ты располагаешь информацией, может, поделишься? Или опять кибу потребуешь?

Брут молча покачал головой и, кивнув в непроглядную темноту, заговорил:

— Раз в несколько дней случается выплеск. Я не знаю, как и откуда, лишь слышал пару слухов от старых рабов. Всё начинается с дикого воя сирены, а затем яркий и ослепительный свет. Железный зверь пронзает тьму и несётся словно товарный поезд. Единственный способ его остановить — выставить символическую жертву.

— Стоп, стоп, — торопливо вставил я, когда тот перешёл на откровенный бред из паршиво выдуманных легенд. — О каком звере идёт речь? Если нам суждено вот-вот сдохнуть, мне бы хотелось знать, кто заберёт мою жизнь. Так что давай без сладкоречивых оборотов. Ближе к сути.

— Ближе к сути? — повторил Брут, разминая скованные в браслеты пальцы. — Лут. Источник всего. Я не обманул, когда сказал, что не знаю, как часто происходит выплеск. Никто не знает, только боги Города-кокона. Главное, когда придёт железный зверь, не дёргайся и сиди смирно. Он обычно не набрасывается на жертву. Обычно.