— А что, собственно, с владельцем?

Я пожал плечами и честно ответил:

— Понятия не имею, да и, если честно, мне плевать. Ты ясно дал знать, что цель — не мясо, а железо в голове бедолаги. Вот твоё железо.

Гуталин медленно улыбнулся, отчего его зубы, пропитанные никотином, стали напоминать потрескавшуюся плитку в общественном туалете – жёлтую, испещрённую годами копившейся на ней грязью. Мужчина сделал ещё один глоток и заговорил:

— Это правда. Наёмники, которых я послал до тебя, уже притащили мне труп должника, и каково было моё удивление, когда в теменной зоне я обнаружил зияющую дыру. Такую дыру, которую обычно оставляет ржавый топор. Но ты ведь ничего об этом не знаешь?

На мгновение перед глазами всплыла картина, как Косой, будучи штрафником, извлекал содержимое черепушки должника. Я тут же загнал эту мысль глубже и выдохнул:

— Как и сказал, понятия не имею и не хочу знать. К тому же ответ тебе и сам известен.

Через два столика от нас сидели два головореза, не отрывая от меня взглядов. И неудивительно. Я обошёл их и вырвал из рук обещанную награду. Ничего, думаю, им не впервой. Кто успел тот и съел.

— Меньше знаешь, крепче спишь, — заключил Гуталин, когда из заднего помещения бара вышел худощавый паренёк и согласно кивнул. — Полезное качество для наёмника на ВР-3. Любопытные здесь подолгу не задерживаются. Ладно, Смертник, не стану тебя мучить вопросами. Уговор есть уговор. Заказ считаю выполненным. Кибой возьмёшь или имплантом?

— Давай имплантом. Что у тебя есть?

Гуталин улыбнулся.

— Это не так работает. Иди к Некру, я его предупрежу, чтобы дал доступ к простеньким, он тебе всё расскажет. Загляни ещё к бармену по пути, он тебе бутылку пива холодного даст. Заслужил, — он кивнул в сторону стойки и добавил. — Заглядывай, может ещё что-нибудь для тебя найду.

Я получил обещанную награду, обогнул недовольных наёмников и забрал бутылку холодного пива. Маленькие капельки конденсата стекали по стеклянной таре, и я заключил, что эту бутылку можно будет поменять на что-нибудь вкусное. Уже привычно убрал её в инвентарь, и, взглянув на часы интерфейса, заключил, что сегодня уже ничего не успею. День и без того вышел насыщенным, поэтому наметил маршрут и решил вернуться к Башне. Минус один день.

На следующее утро я первым делом распинал мирно спящего Приблуду после ночной смены и отправил его выполнять ежедневное задание. Парень недовольно фыркнул, устало потёр глаза, но после того как я официально взял его в свою ватагу, согласился и ушёл. Завтрак вышел скудным: один тюбик питательной пасты и полтора литра воды.