— Если Железный город и в самом деле искал встречи с этим Ортиксом, то, возможно, он и в самом деле может помочь.

— Согласен, сын. Попытаться стоит. А за меня не переживай! Со мной останется новая гвардия, а также Хэл. Отобьёмся, если потребуется!

— Не сомневаюсь. А теперь покажи свою рану!

— Бойд, в этом нет необходимости! — попытался сопротивляться Ричарл, но я был непреклонен.

— Есть! Давай показывай, как у тебя там дела!

Глава Рода тяжело на меня посмотрел, но послушал мой совет и задрал рубашку.

Увы, но за прошедшие дни действие кристалла Сияния начало снижаться. Если раньше он почти полностью блокировал разрушительный эффект, оставленный мечом Древних, то теперь его эффективность снизилась. Рана стала фиолетовой и пульсировала, а кристалл светился едва заметным ярким светом. Сияния с каждой секундой становилось всё меньше. На пару дней, пока я буду в Столице, кристалла должно хватить. Затем его нужно будет поменять.

— Всё лучше, чем могло быть, — ободряюще улыбнулся я Ричарду.

— Ага, конечно! — хмыкнул он, но спорить не стал.

Более того, мне показалось, что он как будто сделал свои собственные выводы.

Я оказался прав.

Он окликнул меня, когда я уже стоял на пороге.

— Бойд, подожди! — Он выглядел сосредоточенным и, кажется, на что-то решился. — Сейчас опасное время. Я слабею с каждым днём и не знаю, сколько ещё смогу продержаться. Поэтому пришло время рассказать тебе…

— Рассказать что? — спросил я, но сразу понял, что имел в виду глава Рода.

Ричард сделал несколько замысловатых пассов, и в его руке образовался продолготоватый тёмно-коричневый предмет.

От него исходила такая знакомая энергия, что сомнений не было, — это и был тот самый артефакт, который я всегда чувствовал, заходя в кабинет. Его же Ричард использовал в бою с Георгом во время вторжения в поместье. И, судя по тому, как артефакт оказался в его руках, в кабинете был оборудован примитивный, но весьма надёжный пространственный карман.

— Этот предмет принёс в Род ещё мой прапрадед. Он добыл его во время путешествия по Лорну. В одном из странствий он забрёл в далёкие горы, подняться в которые решались только отчаянные смельчаки. Они начали восхождение и потерялись. Три дня они бродили, не находя пути, пока однажды не набрели на необычный тайник. Там и лежал этот кристалл…

— А охрана? Он встретил химер?

— Нет. Но он рассказывал про следы лап, оставленные неподалёку. Возможно, что эти треххвостые существа были там, но ушли много лет назад… — Ричарду было сложно говорить, и он глотнул воды. — Взяв кристалл, прапрадед понял, что знает, что делать. Он уверенно повёл за собой отряд, и спустя несколько часов они наконец-то сумели выбраться. Но этот кристалл оказался гораздо сильнее, чем крайне сильный путеводный артефакт…