В отличие от потрёпанных Вендэровских гвардейцев, они были свежи и полны решимости и сил.

О том, что даже в случае моей победы на Поединке всё может пойти наперекосяк, я подозревал с самого начала. И на всякий случай ещё вечером, использовав артефакт, связался с графом Персивалем.

— То есть вы полагаете, что Леон не подчинится? — с сомнением протянул Императорский представитель. — Вы умный молодой человек, Бойд. Но в этот раз вы ошибаетесь. Леон слишком слаб и труслив. Он не станет сопротивляться воле отца…

— Именно из-за своей слабости и будет. Он знает, что я с ним возиться не стану и понимает, что в качестве моего вассала шансов выжить у него немного. Он и его люди будут сопротивляться, можете мне поверить!

— Ну допустим, — устало вздохнул граф. — И что вы предлагаете?

— Подготовиться. Разместить неподалёку от поместья Вендэров как можно больше бойцов. Если дело запахнет жареным, они должны быть готовы ринуться в бой.

— Знаете, Бойд, у меня совсем не так много людей…

— Поэтому вы должны использовать Императорских гвардейцев. — Я говорил уверенно, не сомневаясь в собственных словах.

Никто другой не посмел бы говорить с Персивалем подобным тоном. Но у меня было преимущество — я спас его дочь. Это обстоятельство позволяло мне говорить немного свободнее и требовать большего, чем обыкновенный проситель.

— Как вы себе это представляете⁈ Как представитель, я могу обратиться за помощью Императора. Но случай должен быть крайним! Иначе меня поднимут на смех и лишат должности…

— Это же произойдёт, если вы окажетесь не готовы. И поверьте мне, отмыться от этого вы не сможете никогда! К тому же гвардейцы будут не одни. Я обеспечу максимальное присутствие своих бойцов. У Леона не будет и шанса!

Персиваль давно был в большой политике, и ему хватило ума просчитать варианты. Я был прав, он это понял. Именно поэтому с самого утра около поместья, укрытые маскирующими артефактами, дежурили Императорские гвардейцы, бойцы Персиваля и члены банды Гия. Люди Вендэров были так увлечены нашим с Георгом боем, что проморгали всю эту весёлую компанию, позволив ей преспокойно войти в поместье и взять Вендэров в тиски.

Элементарный план. Но всё сработало!

За исключением маленького обстоятельства.

— Я ни за что не буду твоим вассалом! Сдохни, урод!!!

Вскинув меч над головой, Леон бросился на меня. Он качнул по телу энергию, и сейчас двигался невероятно быстро. Я был истощён и истекал кровью.

Что хуже всего — руки не могли держать выкованный Ортиксом меч, и он лежал на земле. Вместе с ним исчезло и превратившее меня в супербойца усиление. Времени на то, чтобы его поднять, равно как и на сотворение хоть какой-то защиты, у меня не было.