Воровка и, как оказалось, самая настоящая Благородная, сама проявила ко мне интерес. Почти всё своё время она теперь проводила в поместье Холландеров. Разумеется, у неё была своя комната. Но ночевать она предпочитала в моей. Ну то есть как ночевала… Спать я давал ей совсем немного…
За несколько дней я успел сделать столько всего, что хватило бы на несколько обыкновенных человеческих жизней. Род разрастался, богател и обретал влияние.
По своему опыту я знал, что подобный рост всегда привлекает внимание. Но я и не представлял, чьё внимание я умудрился привлечь.
Однажды утром, когда я занимался делами, на пороге кабинета возник Императорский представитель Вернон Персиваль.
С одного взгляда на его бледное перекошенное лицо я понял, что что-то случилось.
— Мастер Бойд… Вас желает видеть Император…
Глава 7
— Император чего? — на всякий случай уточнил я у Персиваля.
— Император Лорна, разумеется! — Граф нервно переминался с ноги на ногу и махал руками от переизбытка эмоций.
— Так… И что ему от меня понадобилось?
— Вы думаете, Император делится со мной своими планами⁈ — Персиваль едва не взвизгнул. Он был на грани нервного срыва. — Мастер Бойд, вы хоть понимаете, насколько это значимое событие⁈ Император крайне редко приглашает на приёмы провинциальных аристократов. Это невероятно редкий случай. Практически исключительный! Вы не имеете права ударить в грязь лицом…
— В грязь лицом? — Я бросил на него скептический взгляд. — Подскажите, когда такое было в последний раз?
Формально, Персиваль был намного выше меня в местной иерархии, и я должен был прыгать перед ним на задних лапках. Вот только я не был обыкновенным бароном. В моих руках находились огромные владения и власть в Лесном краю. К тому же я спас его дочь, и он по-прежнему был мне должен.
Ну и смотреть я умел так, что поджилки начинали трястись даже у бывалых воинов. Не то что у какого-то аристократа!
— Прошу прощения, мастер Бойд… — пробормотал Персиваль. — Поймите меня, я очень волнуюсь. Случай уникальный…
— Как я понимаю, вы с Императором видитесь нечасто?
— Я был представлен Его Величеству при назначении на должность. Но мы не перебросились с ним даже словом. Он лишь взглянул на меня и подписал документы о назначении… И, разумеется, я видел его на балах и официальных приёмах! Но Его Величество бывает там крайне редко. Госпожа Императрица появляется там куда чаще…
— Императорский представитель, который ни разу не разговаривал с Императором? — Я вопросительно приподнял бровь.
— Да! Видите ли в чём дело… — Вернон Персиваль смутился. — Сам факт назначения на должность представителя ничего не значит. Представителями делают уважаемых аристократов, имеющих вес в обществе и некоторый опыт работы. Это хорошая должность, но, увы, не предполагающая встреч с Императором… И почему вы вообще такой спокойный⁈ Это же шанс встретиться с первым лицом страны!