И тело было напугано.

Всё, чего он хотел — посмотреть на Стража. Изучить его. Выявить его слабые и сильные стороны. Он не планировал драться!

Но ему не повезло. Его оболочку заметили, ему пришлось сражаться. Да, он сумел разобраться с двумя охранниками. Слабые людишки! Они ничего не могли ему сделать.

Но Страж, даже ослабленный, был слишком силён. Монстр был вынужден бежать.

А ещё он потратил слишком много сил. Оболочка разваливалась, требовался новый носитель.

В этот раз ему повезло. Из темноты ночи перед ним образовался человек.

— Гони кошелёк, урод! Иначе пришью прямо здесь! Эй… Эй! Ты… Ты это чего⁈

Монстр Междумирья с удовольствием сбросил старую оболочку. Его щупальца вцепились в плоть нового носителя.

Он очень надеялся, что новое тело протянет дольше прежнего.

Но самое главное — он должен снова найти Стража. Возможно, что в этот раз ему повезёт больше…

* * *

На то, чтобы выспаться, мне по старой привычке понадобилось три с половиной часа. Короткие сборы, лёгкая зарядка, утренняя работа в мастерской — и потягивающуюся и ещё сонную Кэтрин я встретил в гружёной телеге. Как всегда смущенная Энни сидела рядом.

— Приветствую! — улыбнулся я кузине, помахивая пирожком с яйцом, которым меня угостили на кухне. — Присаживайся и поехали!

— Ты уже что, всё подготовил⁈ — уставилась она на меня.

— Ага. А ещё прихватил тебе завтрак, — помахал я ещё двумя пирожками, спрятанными в мешочек, и флягой с крепким горячим чаем.

— Истинные леди такое не едят, — фыркнула она, забираясь в телегу.

— Ну как хочешь. Пирожки вкусные! — обрадовался я и в считанные минуты умял весь запас и прикончил флягу с чаем. Организм Бойда, истощённый тяжёлыми тренировками и регулярными сражениями требовал подпитки.

Когда мы приехали в Басцен, первого, кого мы увидели, это Торфа, владельца соседней лавки по продаже животных. Он как раз принимал новую поставку и устраивал в своём вонючем хлеву какую-то неизвестную мне животину, похожую на не самую аппетитную смесь коровы и свиньи.

— О, сонники подъехали! — оскалился он. — Что, Ваше Благородие, не устали ещё с этой лавчонкой маяться?

— Не твоего ума дела! — ласково улыбнулся я, положив руку на рукоять притороченного к поясу меча.

Торф всё понял правильно, что-то спрятал в толстом стогу сена и, бормоча себе под нос, скрылся в магазине.

Я же развил бурную деятельность. В одиночку выгрузил корзинки со свежей партией зелья, разлил всё по красивым бутылкам, которые приобрёл у ближайшего стекольщика, и расставил по полкам так, как считал нужным.

Кроме того, я сбегал в Артель художников и сделал крупный заказ по собственному эскизу.