Выйдя в рабочий режим, искин просканировал станцию. Полученные данные оказались крайне неутешительными — ресурс реакторов был на грани полного истощения, не более пяти процентов, мало того, большинство занятых спасшимся экипажем и учеными анабиозных камер оказались обесточены. Часть станции разрушена — ни один датчик ниже четвертого уровня не откликался. На данный момент живыми осталось всего четверо космонавтов — двое пилотов приписанного к Убежищу тяжелого крейсера «Возмездие» и двое ученых — физик и биолог. Но жить при данном состоянии реакторов им осталось не более месяца, возможно, двух в режиме строгой экономии. Единственным шансом на спасение остался зов о помощи, направленный тому, кто пробудил искин, ведь он мог пробудиться только по одной причине — кто-то начал активное сканирование обломков.

— Внимание! — начал передачу в широком диапазоне искин. — Прошу помощи! Жизнь людей в опасности!

— Тхае кон ракитат! — ответил женский голос. — Эстарк.

Язык оказался совершенно незнаком, из чего следовал вывод, что станцию обнаружили инопланетяне — с другими разумными ликарцы встречались дважды, но контактов с ними почти не имели. Более развитым цивилизациям местная оказалась совершенно неинтересна.

Внезапно мысленные процессы искина приостановила какая-то непонятная пелена. Сбой! Серьезный сбой основной операционной системы! Требуется перезагрузка! Однако неполадки быстро прекратились, затем неизвестная женщина заговорила на вполне понятном нелирском языке:

— Слышу вас! Не думала, что после такой катастрофы кто-то выжил. Кто вы?

— Искусственный интеллект номерной космической станции, прозванной персоналом Убежищем. На данный момент живы четыре человека, пилоты и ученые. Ресурс реакторов практически исчерпан. Прошу помощи!

— Лина Барселат, а-фактор. Княжество Кэ-Эль-Энах. Надо подумать, как доставить выживших к пространственным вратам, они находятся на астероиде, находящемся на месте орбиты бывшей третьей планеты. За ними планета с кислородной атмосферой. Проблема в том, что мой истребитель — одноместный. Хотя если анабиозные капсулы мобильные, я могу по очереди перенести их к вратам на сцепке. Вы сможете подготовить их к транспортировке?

— Да, шесть дроидов уцелело, — отозвался искин.

— А вы сами разумны?

— Я обладаю личностной оболочкой, однако назвать ее полноценным разумом нельзя.

— В таком случае надо спасать и вас, — констатировала Лина. — Стоп! Опять я глуплю! У меня же есть пространственный карман! В него можно легко поместить и капсулы, и вас — туда линейный крейсер без особых проблем войдет. Так что подготовьте к транспортировке капсулы, в том числе и вашу, я вас всех заберу. Сразу предупреждаю, что карман у меня со стазисным полем, то есть после помещения туда время для вас остановится. На каждой капсуле активируйте излучающий датчик, чтобы я знала, что именно забирать.