— Да ежу болотному ясно, что важное! — досадливо отмахнулся Кержак. — Главное понять, что именно!

— Если нам это вообще дано, — философски заметила флаг-адмирал. — Это нечто предназначено для а-фактора, вполне может открыться только ей. Так что прости, дорогой мой, но я бы не советовала тебе совать свой любопытный нос в шкатулку, можно остаться без него. Ты, конечно, маг опытный, но твое самомнение иногда зашкаливает.

— Есть такое, — согласился старый орк. — Я сейчас все время думаю, какой девочка вернется. Ей дорога домой через десятки миров вряд ли легко далась. Не хотелось бы, чтобы загордилась и задрала нос. При ее силе это чревато большими неприятностями.

— Поглядим, — пожала плечами Дарли. — Сейчас главное не упустить момент ее прибытия. Джавад, ты оставил пост возле врат?

— Возле обоих, — подтвердил тот. — Не знаю, через какие именно Лина вернется, лучше перестраховаться. Помимо того, мне крайне интересна эта транспортная система. Особенно так называемые Перекрестки, они же Базары. Думаю, нам пригодится доступ на них.

— Пригодится, конечно, — кивнул Кержак. — В магических мирах много интересного можно найти. Причем такого, что мы и представить себе не можем. Это совершенно иной тип цивилизации, чем известные нам.

«Белый Стерх», между тем, задействовал всю свою аппаратуру, сканируя объекты «сверхов», ища возможность хоть какого-то доступа к ним. Баг неистовствовал, носясь по всей исследовательской станции и терроризируя учеников. Однако результатов пока не было никаких. Слишком отличались «звезды» и «шар» от всего прежде известного.

В то же время из большой галактики в скопление шли огромные караваны с гуманитарной помощью, а добравшись, переходили во вселенную Советского Союза. В Солнечной системе была создана база, помогающая Земле справиться с последствиями нападения черных призм. Что они такое и связаны ли со «сверхами» выяснить так и не удалось. Не вышло также понять, откуда и каким образом они пришли. Это очень сильно настораживало. Единственное, что оказалось относительно понятным — ментальная матка невдалеке от Земли оказалась стандартной для бывших эстаа, ее обезвредили довольно легко. Но как она была связана с черными призмами осталось загадкой. Ученые рвали себе на головах волосы, у кого они были, но ничего выяснить не могли. Происходило что-то до крайности странное.

На самой Земле дела обстояли относительно неплохо, если не учитывать потерю полутора миллиардов человек. Столицы практически всех стран оказались полностью разрушены, относительно уцелела только Москва — благодаря советскому ПВО и ядерным ракетам, которыми удалось сбить несколько десятков черных призм. Западные правительства прекратили свое существование в полном составе, и СССР взял под свою ответственность всю Евразию, в том числе Британские и Японские острова. Орден посчитал это наиболее приемлемым выходом и помогал Союзу всем, чем мог.