Сборы заняли целую декаду — благо в сумку могло влезть все, что имелось в башне, и еще бы место осталось. С продуктами, правда, стало совсем худо — негде их теперь брать. Хартин разве что диких птиц приманивал ловчими плетениями, но их жесткое мясо надоело до тошноты. Как ни разнообразь способы его приготовления, все равно одно и то же. Очень хотелось свежей ухи или грибной похлебки, но до ближайшего озера или леса далеко, пришлось бы по дороге отбиваться от очередных охотников спровадить некроса на костер. У рыбаков рыбки теперь не купишь. А ведь раньше сами к порогу башни приносили, знали, что ее хозяин никогда ценой не обидит! Чтоб проклятым святошам сквозь землю провалиться! Приперлись сюда и все изгадили!
Решив уходить следующей ночью, скрыться от окруживших башню фанатиков проблемы для опытного мага не составит, Хартин решил поужинать — вчера приманил пару уток и закоптил их в очаге. Он с тоской окинул взглядом большой зал, одной стеной для которого служила скала со странным барельефом. Старик нашел ее на самом удобном для себя месте и вырастил башню вокруг, использовав магию Земли. Сам барельеф не слишком заинтересовал некроманта — каменное кольцо, усеянное незнакомыми символами, магии в которых не было ни на грош. Уж он-то проверил! Всеми возможными способами — не откликался барельеф ни на одно плетение.
Скривившись, старик принялся за копченую утку — жесткую настолько, что зубы едва справлялись. Да еще и без хлеба или каши! Никогда не умел хорошо готовить, нанимал кухарку из деревни. Опять же раньше! Пока святоши не появились. Вино и сок в закромах еще оставались, но надолго их не хватит — еще одна причина уходить.
Странный звук, которого не могло возникнуть в знакомой до последнего камня башне, заставил Хартина подпрыгнуть на стуле. Он заозирался и замер, ошалело приоткрыв рот. Каменное кольцо барельефа внезапно засветилось потусторонним светом, заскрежетало и приняло вращаться вокруг своей оси, останавливаясь напротив то одного, то другого символа, что сопровождалось звуками разной тональности, создавшими в итоге подобие незнакомой мелодии. Это еще что такое⁈ В барельефе же не было магии ни на понюшку табака! Однако сейчас от него тянуло силой, магический поток нарастал с каждым мгновением.
— Старый я остолоп! — выругался некромант. — Не понял, что это артефакт! Но ведь в нем даже остаточных следов магии не было! Как же так?
Немного подумав, Хартин понял, что перед ним своеобразный портал. Куда он ведет? А демон его знает! Главное, чтобы это не святоши были. Но нападать старый маг не собирался, пока не нападут на него. Разве что развернул боевые щиты. Вдруг это что-то интересное? Или кто-то.