— А! Так вам просто нужна новая императрица? И как, есть уже подходящие варианты на место этой?

— Есть несколько. И очень хороших.

— Как банально. — разочарованно покачал я головой, встал с кровати, потянулся и прошёлся по комнате, разминая уставшие ноги. — Я думал здесь какие-то сложные политические игры, заговоры. А тут так, кружок свах.

— Ты даже не представляешь, какие силы за всем стоят. Это не кружок. — хмыкнул он. — Поверь.

— Верю. Даже в то, что тебя, да и не только тебя, эти силы используют в темную, а потом устранят. Идиот ты, Кот.

— Потапов сказал поговорить с тобой и решить, что делать. — мой напарник ненадолго замолчал, выглядывая что-то в окне. — Ты с нами или нет?

— А ты поверишь, если я скажу, что с вами?

— Нет. — растянул она на лице ироничную улыбку. — Я с самого начала знал, что с тобой будут проблемы.

— И какие инструкции у тебя на этот счёт?

— Самые простые…

Кот достал короткий катран, боевой нож спецназа, перехватил его обратных хватом, и сделал шаг в мою сторону.

— Без обид, новенький. Ничего личного, просто приказ.

— Без обид, Кот. — хмыкнул я, подойдя к дери и закрыв её с этой стороны на самый обычный дверной механический замок. — Какие уж тут обиды? — улыбнулся я блондину, глядя как в его глазах на мгновение промелькнуло сомнение и неуверенность в том, что он принял правильное решение.

Наш с ним бой длился ровно три секунды. Мы встретились на середине комнаты, обменялись короткими, скупыми ударами, я пропустил от него обманный финт, почувствовал острый укол под левую руку, и ощутил, как моё сердце разрывает холодное лезвие катрана. Кот победно ухмыльнулся мне в лицо, провернул клинок, расширяя рану, и бережно придержал меня рукой за спину, чтобы я сразу не рухнул на пол.

А я лишь ухмыльнулся ему, обнял в ответ, словно податливую девушку, и выпустил свою ауру на волю, выкачивая из него жизненные силы. Много сил! В глазах Кота отразились испуг и паника, он дёрнулся, пытаясь вырваться, понял, что это не выходит и несколько раз успел выдернуть нож и пырнуть меня снова, прежде чем его глаза потускнели, а силы окончательно покинули тренированное крепкое тело, руки перестали слушаться, а сам он превратился в высушенный, обезвоженный труп.

Неприятное зрелище… Потухший взгляд, скрюченные, затвердевшие пальцы, и сморщенная кожа, обтягивающая скелет. Я разжал объятия и то, что несколько секунд назад было Котом, с глухим шорохом опустилось на деревянный пол.

Да уж! Пропустить самый обычный обманный удар. Самому за себя стыдно! Нужно поработать над своими бойцовскими навыками, на одной регенерации далеко не уедешь. То ли инструктора нормального подыскать, то ли придумать что-то ещё. Нужно подумать. Очень нужно!