Слушаю каждый вздох и любой звук в этой чаще. Сердце начинает биться медленнее. Дыхание глубокое, настраиваюсь. Охотники исчезли из поля зрения, но думаю, что они рядом. Аристократы рядом вопят. Только они встали, чтобы убежать, но быстро опустились. Вдруг становится тихо.

Кожей чувствую, что природа рядом замерла. Треск сломанных палок и шебуршение листвы. Проглотил. Отодвинулась лапка елки. Высунулся черный нос, сильные вдохи запахов. Из пасти выходит пар. Я пытаюсь оценить монстра, с которым придется познакомиться поближе. Наконец, вылезла полностью голова.

Она больше чем у обычного медведя раза в два. Раскрылась пасть, а слюни внутри, будто гирлянды развешаны. Зубов больше чем должно быть и они длиннее и острее, сверкают на солнце как клинки. Траген водит носом и медленно выходит из-за елки.

Тут даже у меня сердце пропустило удар. На голове рога, а глаза черные и горят красным. Измененный встал на задние лапы, рост — два меня. Огромные лапища, когти словно ножи. Зверь зарычал, наполняя воздух своим зловещим воем. Аристократы не издавали ни звука.

Рядом уже образовалась лужа. Монстр медленно двигался в нашем направлении, полный ярости и агрессии. Из его пасти текли слюни, будто он нашел самую вкусную еду на свете — магов. Смотрел на его гигантские лапы, когти выдирали мох и землю, где-то даже дробили камни. Земля дрожала под его мощными шагами, а в воздухе запахло страхом и опасностью. Маги стали шептаться, только сейчас понял, что говорили они на русском, для меня уже нет разницы между языками, слышу и воспринимаю их одинаково.

Вариантов не так много, решил попробовать первый из них.

— Мужики, если вы не готовы сейчас подыхать, предлагаю объединиться. Наша магия заблокирована, но давайте попробуем вместе и разом долбануть по этой твари, чем сможем? — сказал я шепотом.

Все задумались, но зверь приближался, поэтому все кивнули. Я взял на себя бразды лидера. Пока мы ждали, я не сидел без дела. Когда идиот с перебитыми ногами, попытался убежать, я смог выпустить небольшой шарик магии проклятий. Почти всю дорогу он микропламенем прожигал веревочку, которая сдерживала мою энергию.

Когда мужика укусила змея и все отвлеклись, я разорвал ее и до сих пор держал своей магией. А сейчас, когда охотники отошли и к нам вышел зверь, я разорвал ошейники других. Даже если наши сопровождающие заметили, сделать они сейчас ничего не могут. Тут или охота или наказывать магов. Мишка приближался, а я вступал в новую фазу своего плана.

— Только давайте самым мощным плетением, чтобы наверняка получилось. — уточнил я все также шепотом.