Стены гостиницы украшены портретами рода Громовых. Под ними стоят столы с драгоценной посудой: серебряная, золотая. Роскошные ковры на полу, на них нет ни пылинки, будто руками все вычищают.

Внутри витал яркий и стойкий аромат свежих цветов. Я уселся за столик, заказал себе коньяк и папиросы. Мне еще час ждать великого князя. Как только принесли мой заказ, сразу закурил.

Ногой подвинул сумку, в которую мы запихали голову Николая. Надеюсь, Громов оценит подарок, который я приготовил для него. Только отпил коньяка, как ко мне подошел мужчина. На вид лет тридцать, крепкого телосложения и в строгом деловом костюме.

— Разрешите присоединиться? — спросил он у меня, хотя сам уже сел в кресло рядом.

— Что вы хотели? — задал ему вопрос.

— Ничего, просто не люблю пить в одиночестве.

Улыбнулся ему и подвинул сумку еще глубже. Мы, чтобы голова не завоняла, заморозили ее.

— Знаете, в удивительное время живем. При внешнем благополучии внутри все гниет, и каждый отчаянно пытается спасти то, что уже мертво, — поделился своими философскими мыслями мужичок.

— Простите? — сыграл я в дурака.

— Да так. Просто болтаю, что в голову приходит. Скажите, как вы относитесь к деньгам? — отпив свой напиток и закурив свою сигарету, спросил он у меня.

— Весьма положительно, — ответил ему правду.

Мужчина еще раз выпустил дым и уставился на меня, изучая мои действия и внешность. Вел он себя немного странно, будто устал и ничего не хочет делать.

— Ну, тогда я не ошибся собеседником, — продолжил он. — Ивар Дарк, если не ошибаюсь?

— Он самый! — я посмотрел по сторонам, вроде бы никого нет. Но чую, не просто так дяденька подсел ко мне.

— Вот и славно. А то, знаете, вас не так просто поймать, чтобы поговорить, — улыбнулся мужичок. — Меня зовут Кощеев Вячеслав Юрьевич.

— Приятно. Мое имя вы уже знаете, — отсалютовал ему бокалом.

— Конечно, вы настолько интересный молодой человек, что молва о вас уже разносится по разным государствам. Ладно, это пустое. Вот, посмотрите и скажите, что думаете, — мне протянули бумажку.

Я взял ее и раскрыл. Это оказался чек, да не простой, а на сто миллионов рублей. И приписка, что деньги можно обналичить в любой стране мира в нужной валюте. Посмотрел еще раз на сумму. Это он хвастается? Или меня хотят подкупить?

На чеке не было имени получателя. Протянул его обратно Кощееву.

— Можете оставить себе, если поможете в одном маленьком деле, — отмахнулся от бумажки мужик.

— Я не совсем понимаю ваши мотивы. И что вы хотите от меня? — спросил его в лоб, потому что эти игры стали надоедать. Я специально приехал пораньше, чтобы посидеть в тишине и чтобы меня никто не трогал.