* * *

Через несколько часов император в кабинете

С Николаем Громовым только что связался директор Первого магического университета Петербурга и поведал о своей сделке с Иваром Дарком.

Хоть император мог бы расторгнуть ее, но не увидел ничего плохого в том, что мальчишка хочет будущего для своей семьи. Чем сильнее он закрепится в стране, тем лучше. У него не будет повода для того, чтобы уехать отсюда в те же Германские земли, например.

Да и деньги, понятно, откуда у него появились. Он только что доставил четыреста тысяч бутыльков ПВМ-1 идеального качества. Резервы снова пополнены, и можно продолжать подготовку к войне.

Пока все идет, как задумано, и мальчишка играет важную роль в его планах.

«Пожаловать князя? Почему бы и нет? Дикие пригодятся в боевых действиях в том же Китайском царстве», — размышлял император. Кто бы мог подумать, что какой-то лекарь сможет достигнуть столько за какие-то жалкие несколько месяцев?

Смутьяны помирают один за другим. Еще немного, и в стране успокоятся волнения, которые они пытаются разжечь через аристократов. Николаю рассказал брат, что Дарк уже сделал с бароном и графом. Молодец мальчишка, красиво работает.

Кажется, что ничто не могло испортить хорошее настроение императора. Сейчас должен прийти брат с важным донесением, а вот и он.

В кабинет к императору зашел великий князь.

— Брат! — сразу обратился он к императору. Генерал Громов никогда не хотел занять место Николая, потому что все эти расшаркивания не для него.

Война — его стихия. Но в последнее время приходится помогать, потому что количество интриг выросло, да и угроза вооруженного конфликта или нападения постоянно висит над странной.

— Рассказывай, что случилось, — расслабленным и спокойным голосом спросил император.

— Объявился Кощеев! — сухо доложил генерал.

Николай вскочил. Вячеслав им родня, седьмая вода на киселе, но в нем королевская кровь. Их род проиграл в битве за трон несколько столетий назад, и они сбежали в Литовское княжество. Поэтому император и хотел пойти войной на эту страну, чтобы раз и навсегда уничтожить род Кощеевых. Громовы вычислили всех остальных претендентов на трон за несколько столетий, любого, кто хоть как-то относился к императорской крови. Остались только они и Кощеевы.

— Не может быть! — возмутился император. — Как эта тварь попала сюда? Хотя неважно… Теперь понятно, почему некоторые аристократы открыли свои рты против меня. Почувствовали, что страну можно перетряхнуть и занять места повкуснее? Через мой труп!

— Кстати про это, — вовремя вклинился великий князь. — Он встречался с Дарком.