Внезапно голос подал младший Маллет:

— А ты молодец, сестренка! — заявил мне, на что граф Легер снова изменился в лице.

Правда, вынес это вполне стоически — всего лишь заскрежетал зубами и сжал руки в кулаки. Тут король притянул меня к себе и поцеловал — вот так, на виду у всех, давая понять, как именно завершился Отбор.

— Мы отправляемся сейчас же, — произнес он. — Выпустите лошадей — пусть спасают свои жизни. Остальные должны следовать за нами.

— Я с вами не иду! — внезапно подал голос Элиас, до этого хранивший гробовое молчание.

Все это время демон старательно о чем-то размышлял. Для него это было столь нехарактерно, что я стала подумывать, уж не трусил ли он.

Но все оказалось значительно сложнее.

— Я с вами не пойду, — повторил демон, покачав головой, — потому что настало время отблагодарить людей Трирейна за их доброту. За все то, что ты сделал для меня, брат мой! — Элиас взглянул на Хакана. — Твоя страна стала для меня вторым домом, а твоя дружба заменила мне семью. Поэтому сейчас я должен тебя оставить. Я отправляюсь на крыльях в Ша-Шарин и приведу свой народ вам на помощь. Мы прилетим к вам именно в ту минуту, когда вы будете нуждаться в нас больше всего.

Все собравшиеся застыли, и Большая Приемная погрузилась в тишину. Потому что помимо угрозы вулкана перед нами встало еще нападение демонов из Ша-Шарина — как раз в самый недобрый час для Трирейна.

— Нет же, Хакан! — покачал головой, прерывая повисшее молчание, Элиас. — Не смей даже во мне сомневаться! Ни во мне, ни в моем отце! Мой народ хочет жить в мире с Трирейном, потому что мы помним о прошлой войне и больше всего на свете ценим вашу дружбу. Неужели ты думаешь, что мы способны на предательство? Что я… Я, младший принц Ша-Шарина, способен на предательство?

— Нет, Элиас! — отозвался Хакан. — Ты мне как брат, и я буду благодарен за поддержку твоего народа. Но ты же знаешь, что я не в силах снять печать с твоих крыльев. Метки еще мне по плечу, а вот печать… Без Сестер Трехликой — те, похоже, сбежали из дворца первыми — здесь не справиться. Я даже ее не вижу!

Демон оскалился.

— Ты не видишь ее, брат мой, потому что нет и не было никакой печати! — возвестил он громогласно. — Ваши Сестры еще те лгуньи!

— Печати нет, — подтвердила я, — потому что ее никогда и не было. Это такой же грандиозный обман, как и тот, который они проворачивали бесчисленное количество лет, заявляя, что могут управлять вулканом. Теперь они за него поплатились, но вместе с ними пострадает еще и весь народ Трирейна.

Все те, кто был так беспечен, до последнего веря в силу Сестер Трехликой.