Довольно скоро он явился — со знакомой мне высокомерной усмешкой на губах; высокий, крепкий, красивый уверенной мужской красотой. И я подумала, что Закарий Маллет явно пошел в мать, потому что внешнего сходства с отцом, как бы сильно я ни старалась, так и не смогла отыскать.

Зато этот его самоуверенный вид и слова… Те самые, которые он произнес, едва зашел в мою гостиную. О да, они сразу же напомнили мне о Сильвере Маллете! Потому что Закарий заявил, что мог бы быть мне братом, но вместо этого станет зятем.

— Я люблю ее, — произнес он спокойным голосом, — и мне наплевать, кто и что об этом думает. Даже если от нас отвернется весь мир, Анаис все равно будет моей.

На это я промолчала, пораженная его уверенным тоном. Закарий тем временем продолжал:

— Так уж вышло, что мой отец ненавидит Легера, а Легер платит ему той же монетой. Наши семьи против нашего брака. Они всячески пытаются нам помешать, но все будет именно так, как я решил. Анаис станет моей женой.

Произнес это и уставился мне в глаза.

Внезапно я поняла, что мы с ним во многом похожи. О нет, дело здесь вовсе не в Темной Магии, цвете глаз или волос. Если бы весь мир обернулся против моего брака с человеком, которого я любила, мне бы тоже было глубоко наплевать. И я бы тоже боролась до последнего.

Так, как до этого боролась за свою свободу, пока не обнаружила, что сижу в своих покоях в Синем Крыле и жду обещанного свидания с королем.

— Ну, раз так и тебе наплевать на то, что скажут вам остальные, зачем тогда ты сюда пришел? — спросила я у Зака Маллета. — Вряд ли для того, чтобы попросить моего благословения. — На это он усмехнулся. — Мои советы тебе не нужны, ты все равно сделаешь по-своему, а Анаис тебя послушает. Насколько я поняла, ты серьезно задурил ей голову…

— Она меня любит, — произнес он уверенно, — так же сильно, как я ее. Но Анаис не может отсюда выбраться, потому что наш король знает толк в женской красоте, — и окинул меня изучающим взглядом. — Я много об этом думал и решил… Зачем королю столько сестер из рода Легеров?

Теперь усмехнулась уже я.

— Тогда скажи мне, зачем?

— Они ему совершенно ни к чему, — отозвался он с ленивой улыбкой. — С него вполне хватит и одной. Допустим, тебя.

Я склонила голову.

— Допустим, с него вполне хватит и меня. И что дальше?

— А то, что ему стоит поделиться остальными сестрами со своими поданными. Не зря же мы платим ему столько налогов, — закончил свою мысль младший Маллет.

— Допустим, — отозвалась я, — что это вполне здравая мысль. Тогда почему бы тебе не поговорить об этом с королем?