— Больно надо. Я с первым встречным обниматься не намерена. Я себя не в «дыре» нашла, — вздёрнув подбородок, Ульяна прошла мимо, старательно не смотря в нашу сторону.

— Жёстко ты с ней, — прошептал я на ухо целительнице.

— Ну а чего она, будто замороженная? — также шёпотом ответила мне Варвара. — Я её уже который год растормошить пытаюсь, и всё бесполезно. Она-то человек хороший, только замкнутый очень.

— Может, не с той стороны заходишь? — я потянул девушку за собой, в сторону машущего рукой Беляева.

— А с какой надо? Просветишь меня, о мудрый? — язвительно поинтересовалась Варя.

— Может, и просвечу, — кивнул я. — Но точно не сейчас. Мы ещё воду не добыли и подземелье не покинули.

Подойдя к Беляеву, я увидел, что тот остановился на небольшом каменном уступе, с которого открывался занимательный вид на третий уровень «дыры».

Как и первый этаж, этот представлял из себя огромную пещеру, вот только здесь вместо города располагался лес с весьма странными деревьями. Если, конечно, гигантские двадцатиметровые грибы с разноцветными шляпками вообще можно было назвать деревьями. Порой между этими «кронами» можно было разглядеть пустое пространство, однако саму землю из-за колышущегося зелёного тумана увидеть было нельзя.

— Всем надеть маски, — приказал Беляев, едва мы все собрались на уступе. — И, Варя, будь наготове. Макс, в твоей компетенции я не сомневаюсь, но лучше перестраховаться.

Я в ответ кивнул и сам первым натянул повязку, ощущая, как она будто бы прилипает к лицу. Следом за мной это сделали и остальные участники группы.

Через зачарованный платок дышалось легко, однако голос ткань всё равно искажала, так что, когда Беляев продолжил, его слова звучали чуть менее разборчиво.

— Согласно карте, этот спуск выведет нас на одну из троп, по которой мы сможем добраться до ближайшего источника с водой. Примерно вот там, — Владимир ткнул пальцем в сторону одной из проплешин грибного леса. — Двигаемся следующим порядком…

Быстро распределив позиции в колонне, где меня досталась роль замыкающего, наша группа отправилась в путь, двигаясь по тропе вдоль стены.

Внизу же нас поджидали самые настоящие джунгли. По крайней мере, именно такая ассоциация у меня возникла, едва я ступил на землю, покрытую пластинками опавших с грибных шляпок. Было чертовски жарко, влажно и пахло чем-то гнилым. Даже скорее чем-то таким, что успело сдохнуть, частично разложиться, воскреснуть и опять помереть.

— Всем внимание! — донёсся до меня приглушённый голос Беляева, едва видимого в зелёной дымке.

— Слева! — раздался крик Ульяны, и в ту же секунду с её лука сорвалась напитанная магией земли стрела.