— Ты что, Макс, — закачал головой Серёга. — Живая вода чрезвычайно активна. И если вступит в реакцию с каким-нибудь веществом, то потеряет свои свойства. А то и ещё хуже, в яд превратится.

— Нет так нет, — пожал я плечами, не сводя взгляда с леса. — Кстати, никто ничего сейчас не слышал?

— Не слышал, зато вижу, — донёсся до меня голос Беляева, дежурившего на другой стороне поляны.

Я, как и остальные члены группы, повернул голову в указанную сторону и заметил оранжевый столб пламени, на мгновение пробивший шляпку гигантского гриба.

— Быстро собираемся, — не отрывая взгляда от поднимающегося к своду пещеры чёрного дыма, приказал Владимир. — Нужно проверить, может, им нужна помощь.

Спорить с командиром никто не стал. А когда до нас докатилась череда взрывов, так и, вовсе быстро накинув рюкзаки, вся команда двинулась в сторону разгорающегося сражения.

— Вова, там артами работают, — на бегу выпалил Сергей, после очередной череды взрывов. — Интервал между заклинаниями слишком одинаковый.

— Хреново, — откликнулся Беляев, забирая на очередной развилке влево. — Обычно такое берегут на самый крайний случай… Ускоряемся!

Случай действительно оказался крайним. Стоило нам только выскочить на полянку, примыкавшую к очередному болоту с пузырями, как стало ясно, почему мы в последнее время не встречали на своём пути фунгусов. Всё же дело оказалось не в ослепляющем свете радости, исходящем от Антоновой.

— Я по центру. Макс справа. Женя слева. Варя следом, — выскочив на поляну, Владимир тут же начал отдавать приказы. — Серёга добиваешь. Уля — прикрытие. Вперёд!

Ну, вперёд, так вперёд. Тем более что Беляев всё правильно решил.

Большую часть свободного пространства занимали грибы. Твари толпились, рычали, лезли друг на друга, стараясь первыми добраться до добычи, зажатой у края болота.

Двое человек в заляпанной слизью и грязью броне держали оборону на крохотном клочке земли, свободной от плотоядных грибов, в то время как трое их менее удачливых товарищей уже валялись на земле. Судя по всему, без сознания.

Беляев первым ворвался в толпу грибов, разметав в стороны не ожидавших такой подлости монстров. Спустя мгновение к нему подключились и мы с Женей.

И пока наш танк вгрызался в самую гущу, я с копейщицей прикрывали его с флангов, не давая зайти мечнику за спину. Периодически надо мной пролетали водные снаряды, распадавшиеся на острые капли и выкашивающие тварей. А иногда в особо настырные грибы втыкались стрелы, причём совсем рядом со мной.

С одной стороны, страшновато, вдруг у лучницы рука дрогнет, а с другой — всё же приятно от ощущения, что тебя прикрывают.