Вот только у меня за спиной приличный практический опыт, и я знал, во что потом выльется торопливость современных методов. Та же Антонова, несмотря на весь свой потенциал, если продолжит следовать нынешним практикам, будет вынуждена поглощать кристаллы или аналоги живой воды, чтобы карабкаться по ступенькам магической силы. Но настоящей вершины так и не достигнет.

И, судя по всему, это касается и остальных одарённых нынешнего времени. По крайней мере, про магов, способных опустошать целые города по щелчку пальцев, здесь уже которое столетие было не слышно.

Уже ближе к вечеру, когда я успешно по телефону отбил нападение Варвары, вначале обеспокоенной из-за того, что Мышь резко отказалась куда-то с ней идти, а потом возмущённой братским произволом в отношении такой милашки и красавицы, я загнал сестру в мастерскую. Там мы пробыли недолго, однако этого хватило, чтобы до стола с накрытым ужином я Дарью нёс на руках.

Конечно, немного жёстко, однако после этой экзекуции я не только довёл уровень энергии в кристалле до приемлемого, но ещё и стал счастливым обладателем чёрных «груш». Самое то, учитывая, чем я собирался заняться этим вечером.

С трудом запихав в Мышь крупу, то есть кашу, и влив в полубессознательное тело литр сладкого сока, отнёс девушку в спальню. После чего, аккуратно укрыв одеялком, наложил парочку проклятий. Никаких снов девушка сегодня не увидит, зато, когда проснётся, почувствует себя хорошенько отдохнувшей.

— Спи, моя радость, усни. В доме Серовых погасли огни. Тени ползли по саду, всех, кто не спрятался, я сегодня найду… — щёлкнув замком двери девичьей комнаты, я направился в сторону мастерской. Несмотря на то, что время едва перевалило за семь вечера, мне стоило поторапливаться. Ведь ещё через весь город ехать…

* * *

Несколько часов спустя

Иркутск

Особняк Васильковского

— Я смотрю, уважаемый Георгий Данилович, вы домой совершенно не спешили, — произнёс я, заставляя поднёсшего к выключателю руку человека замереть. — Да вы не стесняйтесь, нажимайте, нажимайте. Не нужно беспокоить охрану тем, что свет в вашей комнате так долго не загорается.

— Пока я не включил свет, вы ещё можете убраться из моего дома. И я даже сделаю вид, что здесь никого не было, — произнёс Васильковский с тяжёлой одышкой. Видимо, подъём на второй этаж для такой туши было делом непростым.

Даже странно, что он лифт не приказал построить. Хотя, учитывая размер домика, весьма скромного, принимая во внимание должность стоящего ко мне спиной человека, вряд ли бы это получилось.

— Но тогда выйдет, что я зря к вам в гости пришёл. Ещё и прождал так долго. Включите свет, или мне придётся вас заставить, Георгий Данилович. Так или иначе, беседа всё равно состоится при ярком свете лицом к лицу.