— Украла, — нехотя признала девушка, отведя взгляд.

— Что? Но как? — я удивлённо вытаращился на неё.

— Примерно за несколько дней до начала работы с «Пожирателем Проклятий» одна организация предложила мне кое-что взамен на них. Понятия не имею, как они на меня вышли и зачем эти часы им понадобились, но… от их предложения было тяжело отказаться, — зябко поёжилась Марина, будто ей вдруг стало холодно, но сейчас она не могла испытывать холода из-за своего состояния.

Уточнять, что именно ей пообещали, она не стала, но для меня стало ясно, что что-то очень ценное, ведь красть у «Буревестников» — это очень глупая и опасная затея.

— Не стану тебя осуждать, но кое-что в твоей истории не сходится. Эти часы… Я уже их видел. Там, в хранилище проклятых предметов.

— А, насчёт этого… Так они не в единственном экземпляре существуют, — позволила себе лёгкую улыбку моя бывшая одноклассница. — Всего их три. Двое у «Буревестников», одни у другой гильдии.

— Выходит, те, что я видел, это был третий экземпляр проклятых часов?

Девушка кивнула, а у меня мелькнула крайне любопытная догадка. Что если «Пожиратель Проклятий» тогда поглотил девушку именно из-за них? Тогда всё мгновенно вставало на свои места. Марина не была случайной жертвой, как и я. Я был проклят, а у неё при себе имелся проклятый предмет. И это ещё больше убеждало меня, что «Буревестники» и Чехова прекрасно знали о том, что со мной произойдёт, когда посылали к той проклятой штуке. Как минимум могли спрогнозировать, но, видимо, где-то просчитались, если, конечно, это всё не было частью плана.

— Теперь мне они без надобности, так что можешь попробовать использовать силу на них, — практически подталкивая меня к этому шагу, сказала Марина.

Я с небольшой опаской забрал часы из её рук. Если мне не изменяла память, то они способны забирать боль у человека и накапливать её, а затем передавать во вне. Эдакий аккумулятор иного вида «энергии», который может в любой момент вместо того, чтобы забрать, начать отдавать.

Нужна ли мне такая сила? Очень вряд ли, но и отказываться смысла не видел. Да оно может и не сработать, так что чего медлить.

— Сейчас попробую, — кивнул я, после чего сосредоточился на часах.

Фактически я первый раз полноценно попытался применить свою способность, так как ни на Артемиде, ни на Марине та не сработала, вообще никак не откликнувшись никаким из ощущений. Было даже любопытно, получится ли сейчас или же надо что-то попроще.

«Поглощение проклятия»

Я ощутил лёгкое покалывание в пальцах, а затем увидел, как на ладони появилась странная тёмная дымка, которая словно щупальцами стала ощупывать поверхность часов. От них стала исходить точно такая же дымка, но чуть более светлая. Они соприкоснулись, отпрянули, а через секунду столкнулись, образуя что-то отдалённо напоминающее водоворот или смерч, в самом центре которого находились проклятые часы.