На первый взгляд, это было что-то вроде оперативного штаба для командования, где они могли принимать решения, попутно греясь и перекусывая.

Я обвёл присутствующих взглядом и задержался на знакомом лице.

Варвара?

Я на мгновение обрадовался, но удержал себя в руках, вспоминая, что, скорее всего, меня сюда послали специально. В её взгляде мелькнуло удивление, но она его подавила, и лицо девушки стало бесстрастным. Если бы я не смотрел на неё, то и вовсе не заметил этих изменений.

Остальных я не знал, но судя по важному виду, каждый из них был крутым ранкером, занимающим высокое положение в гильдии. Заговорила со мной не Чехова, а матёрого вида мужик с одним глазом и седой бородой.

— Богданов, как мы видим, нашёлся, — коротко кивнул он. — Это хорошо, не придётся самим его искать.

— Что здесь происходит? — спросил я у них, но сам при этом смотрел непосредственно на Варвару.

Девушка виновато отвела взгляд, что лишь подтверждало тот факт, что меня использовали.

— А это не твоего ума дело, — фыркнул пробуждённый, стоящий за моей спиной, но бородатый махнул рукой, показывая тому не вмешиваться.

— Что происходит… — задумчиво проговорил он, посмотрев на меня. — Да как бы объяснить тебе попроще. Ты слышал что-нибудь о Проклятых подземельях?

— Нет, — недоумённо посмотрел я на него.

Что, вообще, это значит?

— Не удивительно, — хмыкнул мужчина. — О таких вещах не принято распространяться. Но ты слышал о Тао Си?

— Конечно. Сильнейший Ранкер, — с готовностью отозвался я. Да и кто вообще не мог слышать о нём? — ТОП-1 в рейтинге пятизвёздочных ранкеров уже больше года.

— Ага. Более того, он в данный момент в одиночку держит Седьмую Бездну. Он всё там делает в одиночку: убивает монстров, разделывает их, получает лардрит. Это его вотчина, и ни один ранкер, ни одна гильдия туда не лезет. Были попытки, но он доходчиво показал, почему именно держит титул номера один.

— И? — не понял я, к чему клонит он.

— Среди ранкеров вроде нас, — старик обвёл рукой комнату. — Есть поверие, что он это сделал, пройдя легендарный Проклятый данж.

— Погодите, хотите сказать, что ваш «Пожиратель Проклятий» это на самом деле подземелье?!

— А ты была права, Варя, он довольно смышлёный, — насмешливо посмотрел в сторону девушки пробуждённый, на что девушка лишь хмыкнула и отвернулась.

— Был бы смышлёный, то не влез бы в это, — не согласился молодой черноволосый парень с козлиной бородкой.

— Порой даже умные оказываются в безвыходном положении, — я бросил на говорившего хмурый взгляд.

Насмешки относительно того, как именно я здесь оказался, вызывали только раздражение.