— Нужно уточнить, — отозвался поджарый дедок в солидном костюме, доставая трубку мобилета. — А то сейчас наобещаем, а окажется, что это единственная его работа, сохранившаяся в веках. Дайте мне десяток минут.

Старик вышел из кабинета, явно кому=то дозвонившись. Его глухой голос доносился из-за двери, но разобрать ничего не получалось, только «бу-бу-бу». Я же тем временем продолжил изучать страницы, местами истлевшие от времени. Хранились они явно очень и очень долго, ведь даже я не смог точно определить их возраст после полного проклятого анализа.

Между тем прочитанные мною страницы аккуратно брал в руки один из гостей Мангустова, тоже ничуть не обделённый силой. Его реакция в корне отличалась от той, что демонстрировал я. Мужчина морщился, ругался сквозь зубы. Пару раз я услышал «примитив» и «бездарность». Похоже, с сильнейшим магом проклятий древности в паре работал весьма посредственный артефактор. Даже интересно посмотреть, намного ли лучше будет представитель «молодого поколения».

Сам же Мангустов с интересом наблюдал за нами, то и дело поглядывая в сторону ушедшего старика. Среди всех собравшихся он единственный не производил такого уж сильного впечатления внешне, но при этом князь был не так прост. Это можно было сказать уже по одним только глазам, которые явно не подходили столь юному телу. Что, впрочем, вполне можно было сказать и обо мне. Не думаю, что ошибусь, предположив его иномирное происхождение. А это значит, мой коллега-попаданец тоже должен иметь свои секреты…

— Справишься? — видимо, устав стоять без дела, на всякий случай уточнил Мангустов у артефактора, подойдя к нему впритык. Сделал он это чуть ли не шёпотом, но что такое шёпот для моего усиленного восприятия? — Сложности есть? Можем чем помочь?

— С этим и ребёнок справится! — темпераментно заявил смуглый маг. — Это же примитив! Плюс ошибка на ошибке. Тому, кто это создавал, надо руки оторвать и вместо ног приделать, там им самое место. Рукожоп получится классический. Это же надо так налажать? Ужас, мои начинающие ученики могут лучше!

— Замечательно, — улыбнулся ему князь. — Значит, проблем возникнуть не должно по твоему профилю?

— Да этот детский сад я спросонья и с закрытыми глазами повторю, — буркнул в ответ мужчина. — И уже вижу с десяток путей улучшить артефакт. Категорически возрастёт устойчивость, полностью уберётся шанс ложного срабатывания, включения проклятий в ненужном порядке… Да это полностью надо переделывать! Задумка же великолепная, а вот реализация — жесть.

— Уважаемый, а как вас зовут? — обратился я к артефактору. Весьма колоритный специалист и, судя по только что услышанному, явно не глупый. — Можно с вами поговорить?