— Твоя правда, — усмехнулся Орлов, а после серьёзно продолжил. — Слыхал, после одного из покушений у тебя память отшибло?

— Было дело, — не стал скрывать я. — До сих пор хватает пробелов!

— Вижу, не помнишь, — вздохнул министр обороны. — В таком случае скажу прямо. Тебе ведь наверняка было интересно, почему я наводил о тебе справки, но не связывался лично?

— Интересно, — подтвердил я. — И в чём причина?

— Видишь ли, я был знаком с твоим дедом ещё с тех времён, когда работал «в полях», а не сидел в кабинете, — ностальгически посмотрел куда-то в сторону Данила Андреевич. — Тебя я тоже знаю, хоть и видел всего пару раз, когда старый друг приезжал в Москву встретиться, вспомнить молодость. Соболезную твоей утрате! И Василий Игнатьевич, и Александр Васильевич были достойными людьми.

— Благодарю, Данила Андреевич, — кивнул я ему, ожидая продолжения.

— Как бы хорошо ни относился к твоему деду, мы с тобой не в тех отношениях, чтобы я был инициатором беседы, — пояснил Орлов. — Но это не значит, что я не заметил странности во внезапной гибели своего друга, а также череде покушений на его внука, потому решил поручить дело уже известному тебе Арсению Денисовичу.

— Ясно, — ответил я. — Спасибо за это!

— Теперь что касается твоего вопроса, о чём ты хотел со мной поговорить, — сложил руки в замок Данила Андреевич. — Ты прав, во многом я уже в курс, и, более того, знаю, как поступить в этом случае. Но всё же хотелось бы задать тебе несколько вопросов для надёжности.

— Конечно, — кивнул я ему. — Отвечу на всё, что смогу.

— Я так понимаю, твой план состоит в том, чтобы руками моего ведомства закрыть своё тонкое место от вторжения японцев? — резко, не стесняясь в выражениях, осведомился Орлов.

— Грубо говоря, да, — не стал я отрицать очевидное. — В этом случае ведь и для вас должна быть некоторая выгода?

— Далее ты думаешь, что для моего ведомства будет рационально выделить людей и ресурсы, чтобы обустроить надёжную охрану острова, расположенного на территории Японии? — сурово продолжил министр обороны.

— В целом всё так, — пожал я плечами. — На случай, если возникнут трения между нашими государствами, такая база и прямой доступ к ней из самого центра империи будет не лишней.

— Ладно, допустим, — покачал головой Орлов. — Тебе известно, под чьей государственной юрисдикцией находится этот остров?

— Честно, не вполне уверен, — задумчиво протянул я. — Знаю, что сейчас остров относится к частным владениям Айко Шинобу, той самой японки, о которой вам уже, скорее всего, докладывали. Наверное, в таком случае эта территория тоже находится в юрисдикции Японии. Но, насколько я понимаю, если она официально выйдет за меня замуж, права на остров я смогу получить в качестве приданого, и тогда он будет находиться уже в юрисдикции империи. Данный вопрос я планирую решить в ближайшее время!