— На самом деле, ничего не изменилось, по большему счету. — Посветив меня в тонкости нашего статуса, подвел итог Гена, в тот вечер — На станции и на планете осядут армейцы, ученые, инженеры, и займутся производством. Колонию начнут строить, технологии осваивать…

— А мы? — Не мог не задать я волнующий меня вопрос — Вольемся в армию?

— А мы, дружище, будем по прежнему заниматься авантюрами, на которые не могут подписаться официальные власти. — Намекнул Крокодил, хитро ухмыляясь.

— То есть на свой страх и риск таскать каштаны из огня? — Не поддержал я тон друга — Серьезно?

— Ну ты можешь отказаться. — Пожал плечами Гена — Вступишь в армию, звание тебе дадут, не меньше капитана, жилье, награды… Отпуск раз в год, выходные, отгула… Все как полагается. Пенсию назначат по выслуге лет…

— В чем подвох? — напрягся я.

— Ну сам подумай? — Ухмыльнулся здоровяк — Все по уставу, будешь тянуться перед каждой шишкой, заниматься рутиной, патрулируя космос вокруг планеты… Может даже повоюешь пару раз, если удастся. Экипаж, опять же тебе выдадут. Конечно без инопланетян, зачем нашим такой геморрой, но зато и проблем будет меньше.

— Бррр… — Передернулся я, не то от прохладного ветерка, не то от осознания перспектив — Умеешь ты людей пугать!

— А что? — Театрально удивился Гена — Тихая, спокойная жизнь офицера, который слишком много знает. И при этом, которого никуда не повысишь, ибо слишком своеволен и не дисциплинирован. Так что только в тихое, безопасное место. У меня бабушка это называла «коровам хвосты крутить».

— Зачем их крутить? — Не понял я.

— Я то откуда знаю? — отмахнулся Крокодил — Но думаю, имелось в виду бесполезное занятие, лишь бы под ногами не путался.

— Так, ты меня совсем запутал! — Возмутился я — Чего предлагаешь то?

— Да все то же. Занимаемся партизанщиной, безобразничаем там, где не могут официальные силы и помогаем нашим. Только так, чтобы не явно. Как упыри. Вроде набедокурят, но на выходе получается всегда, что они не при чем. Либо это были пираты, либо их просто наняли, и с них взятки гладки. А уж тебе с твоим интернационалом, сам бог велел.

Такой вот разговор состоялся несколько дней назад, и после него мне предоставили время на раздумья. Хотя, честно признаться, думал я недолго. Только решил для себя, что окончательное решение приму на трезвую голову, а утром собрал экипаж, ту часть, что из землян, и честно рассказал все как есть.

— А чего тут думать? — Первым высказался Иваныч — Надо, значит надо! Кто если не мы?

— А как же семья? — Удивился я — Видел я вас вчера…

— Вот именно, семья! — Важно поднял палец вверх техник и разгладив усы, пояснил — Моим внукам здесь жить. И если мы не увидим богатую и сильную, межзвездную империю, то уж для них то я постараюсь!