— Как у вас с потерями? Все живы? Орудие цело? — Вместо приветствия начал задавать вопросы Иван, когда пришёл вместе с лейтенантом Иволгиным к нам на огневую позицию.

— Один человек убит, остальные в порядке, орудие цело, боекомплект в наличии. — Отвечаю я, не растекаясь мыслью по древу.

— Кто? — после вздоха облегчения спрашивает взводный.

— Красноармеец Шиманский Андрей. Документов не нашли, прямое попадание в стрелковую ячейку, там и похоронили.

— Понял, укажу в рапорте.

— А хорошо ты тут устроился, товарищ сержант, и пулемёты у тебя есть. В общем, на тебе левый фланг нашей обороны, будешь контролировать огнём сектор от деревни Сноски на востоке, до Заболотье на юге. — Вступает в разговор Иволгин.

— Многовато будет, — присвистнув, отвечаю я. — Пехоты бы добавить.

— А я тебе людей не рожу, сержант. У меня на два взвода, два километра линии обороны, так что справитесь своими силами. Да и долго сидеть тут, мы не будем, отобьём одну атаку и отходим.

— А если не отобьём? — не сдаюсь я.

— Не отобьём, значит тут все и останемся, и за нас отомстят. И вообще, надоел ты мне, артиллерист. Приказ понятен?

— Да.

— Выполняйте. — Берёт под козырёк командир отряда.

— Есть, — ответно отмахиваю я правой рукой.

— Лейтенант, разберись со своим, не дойдёт, принимай тут командование, а я пошёл, у меня и так дел полно. — С раздражением бросает нам разведчик и уходит.

— Хотел у тебя людей одолжить, во втором расчёте потери, но вижу, задач вам нарезали на целый взвод с усилением. Так что своими силами управимся. — Начинает разговор Ванька. — Ты, на Иволгина не обижайся, он первый раз в такой ситуации, да и не для его взвода эта задача.

— А какая у нас ситуация? — продолжаю ворчать я, оглядывая окрестности.

— Сам понимаешь, колечко, обошли нас со всех сторон.

— Понимаю, но вроде разведчик, больше моего понимать должен, как по тылам противника шустрить.

— Разведчик, но полковой, а они по тылам врага не ходят, не их профиль.

— Так и мы не ходим, чувствую, бегать придётся. Пушку вот только бросать жалко. На руках мы её далеко не укатим.

— А я разве не сказал? Нашлись лошади, правда не артиллерийские, обозные, но выбирать не приходится. Ваш передок загрузят и упряжка подъедет.

— Вот с этого и надо было начинать, а то развели тут демагогию, понимаешь.

— Ладно, проехали, если бронетехники у противника не будет, из орудия сразу не стреляй, работайте из карабинов и пулемётами, пехоту лучше подпустите на картечный выстрел, а остальное ты и сам знаешь. В общем, разберётесь, а я побежал.

Взводный уходит, а мы остаёмся на позициях и ждём очередную атаку противника. Немцы в который уже раз перегруппировались и перешли в наступление, но на этот раз действовали гораздо осторожней и начали с разведки боем. От каждой роты в атаку пошло по одному взводу. Сначала не повезло тому, который продвигался недалеко от реки, по нему прилетело с правого берега. Как из пулемётов, так и из миномётов, как только он выбрался на открытую местность, поэтому враг тут не прошёл. Гансы в этом месте больше не полезли, а развернулись и смотались обратно.