А героизм, это дело такое, надо сказать, сомнительное. И сомнительное оно потому, что солдату приходится эти самые геройские поступки совершать именно тогда, когда вышестоящие офицеры допускают фатальные просчёты.

И, в конечном итоге, каждая героическая смерть, это ни что иное, как прямое следствие чьего-то раздолбайства и некомпетентности.

Ну ладно, я думаю, Белевицкий им всё по полочкам разложит, а в будущем приложит все усилия к тому, чтобы они приказы не оспаривали, пусть даже и из лучших побуждений, а делали, что им говорят. Так оно и для дела полезнее, да и они сами целее будут.

Оставив этих двоих потенциальных героев на базе и перепоручив их отеческой заботе сержанта, я вернулся в наш импровизированный укреп.

— Джо, у тебя там как с укреплениями? — поинтересовался я, оглядев довольно высокий земляной вал, появившийся примерно метров в двухстах впереди.

— Закончил, — прокряхтел волшебник, — а что, ещё что-то надо сделать? — он посмотрел на меня таким взглядом, что если надо, то он, конечно да… Но и меру знать надо.

— Не, я это к тому, что подумал и решил тебе предложить такую штуку, — я обернулся и оглядел всех оставшихся, — я сейчас всех повытаскиваю домой, а мы с тобой чутка задержимся, и устроим этим гадам сюрпризец… Ты как насчёт такого?

— Я всегда за. Особенно, если надо кому сольцы на хвост насыпать, — дед расплылся в довольной улыбке, — а племяшку мою хочешь отправить в форт, стало быть?

— Да, вместе со всеми остальными, — подтвердил я, — и думаю начать прямо сейчас, а то уже, мне кажется, шум моторов слышно… Не?

— Кажись, да, — крякнул Джо, прислушавшись к звукам, доносящимся до нас с равнины.

Действительно, вдалеке что-то уже явно урчало и лязгало. И звуки эти приближались и становились отчётливее с каждой секундой.

Я подозвал к себе Дилис и оставшегося гвардейца, взял их за руки и прыгнул.

Когда я вернулся, веселье было уже в самом разгаре. Бронеходы таки преодолели противотанковый ров, вырытый второпях Кудесником Джо, и теперь, забравшись на гребень вала, гвоздили по нам оттуда из всех стволов.

Эффект от обстрела был, конечно, нулевым, так как наши многослойные защитные поля не оставляли никаких надежд на то, что этим стрелкам удастся таки поразить цель.

Но тут произошло ещё одно событие. Сверху начали сыпаться сферические бомбы. Точно такими же, помнится, совсем недавно бомбардировали защитный купол Кудесника Джо.

Я задрал голову и увидел, как в голубых небесах плывёт цепеллин с символикой герцогства. Видимо, они таки решили взяться за нас всерьёз. Типа, наверное, чтобы впредь и нам, и всем прочим любителям поохотиться в герцогских заповедниках, неповадно было…