— То есть, те, кто может зажигать взглядом свечку, — это уже не выдержал сам председатель, — способны на большее, нежели те жалкие фокусы, которые показывают по общественному головидению?

— Да, — подтвердил эту мысль докладчик, — я видел таблицу, в которой были указаны результаты всесторонних испытаний студентов, которых учили у этого Антонова…

— И что там? — не скрывая своего любопытства поинтересовался председатель.

— А там были указаны результаты воздействия на мишень. На расстоянии двухсот, пятисот, и тысячи метров. Воздействие, как там было сказано, оказывалось «стихией огня». Я вам скажу, что, если верить этой таблице, результаты эти сопоставимы со взрывом десятка мощных плазменных зарядов для стандартного полкового плазмомёта.

— Сказки, — недоверчиво проговорил один из присутствующих. И, не смотря на то, что голос был искажён до неузнаваемости, явно чувствовалось острое недоверие по поводу услышанного.

— Я в самом начале сказал, что мой рассудок иначе, как мистификацию это воспринимать не может, — ещё раз обозначил свою позицию докладчик, — но, как говорится, за что купил, за то и продал…

— Давайте дальше, — сказал он, убедившись, что реплики по поводу услышанного стихли, — теперь, приготовьтесь, и если вы там не сидите, то сядьте. То, что я сейчас вам поведаю, способно свалить с ног кого угодно…

— Так это ещё не всё? — раздался удивлённый голос.

— Не всё, — хмыкнул докладчик, — и вообще, я только начал. Так вот, о чём это я хотел сказать? — он имитировал некоторую забывчивость, явно оттягивая тот момент, когда придётся вслух рассказать об очередной, совершенно невероятной вещи, — господин Антонов выразил желание передать во владение Империи целую планету! И не просто планету, а заселённую людьми планету!

И тут, не смотря на попытки модератора как-то сдержать вал удивлённых восклицаний, наводящих вопросов и прочих звуков, в конференции некоторое время ни слова разобрать было нельзя. Люди выражали свои эмоции, и их мало интересовало, слушают ли их. Они, в первую очередь задавали вопросы сами себе и ответов пока не находили.

Наконец, минут через пять, усилиями председателя был установлен относительный порядок и докладчик перешёл к уточняющим деталям, которые отвечали на большинство не заданных, вернее, не расслышанных вопросов:

— Так. Речь идёт о планете, которую терраформировали демократы более пятисот лет назад. И однажды связь с ней прервалась. Т. е с поверхности на орбиту не пробивались вообще никакие сигналы. Ни один шаттл, из тех, что были направлены туда для выяснения причин потери связи не вернулся на орбиту.