- Добрый день, леди Ровелье, - улыбнулся он мне сразу, как только я открыла дверь и в считанные мгновения оценила его внешний вид. - Изумительно выглядите. Это вам.

- Благодарю, ваше сиятельство.

Приняв цветы, я отлучилась до гостиной, где видела пустую вазу, набрала воды в ванной и вернулась в прихожую, для себя отмечая, что Дракс ждет в коридоре, выйдя из моих апартаментов ещё до того, как пришел герцог.

Умный всё-таки мужчина. Мне бесконечно повезло, что отец нанял именно его. Чуть позже, пожалуй, надо будет расспросить его о моей семье, чтобы в принципе понимать расклад. К счастью, у меня есть великолепная отмазка - забыла! Надо успеть этим воспользоваться.

Ну а пока...

- Прошу.

Герцог предложил мне свой локоть и мы с ним спустились вниз, причем я не увидела экипажа и чуть приподняла брови.

- Прогуляемся, - улыбнулся мне Акрэнд. - До парка всего минут пятнадцать пешком и удобный вход именно с этой стороны. Не центральный. Надеюсь, вы не против, леди Ровелье?

- Ничуть, ваше сиятельство, - заверила его. - С удовольствием пройдусь вместе с вами.

При этом Дракс шел следом, выдерживая почтительное расстояние в три метра, так что можно было ни о чем не переживать.

Герцог Акрэнд, как я и надеялась, оказался приятным собеседником, отлично знающим город. Он вполне успешно развлекал меня историями про улицы, по которым мы шли, скверы, мимо которых проходили, и даже некоторые дома, принадлежащие известным в городе горожанам. Где-то жил знаменитый целитель, где-то ювелир, где-то архитектор или чиновник.

Наконец, мы добрались до парка и там герцог тоже не терялся, рассказывая об уникальных растениях этого региона, которые обильно цвели и изумительно пахли.

- Вы такой эрудированный, - заметила с нескрываемым одобрением. - Откуда вы столько всего знаете, ваше сиятельство? Дамы из канцелярии рассказывали, что вы профессиональный военный. Но это... Ботаника. Я поражена!

- О, всё просто, - мягко рассмеялся герцог, явно наслаждаясь тем, что я оценила его старания.

- Ботаника - любимое увлечение моей матушки. Она может рассказывать о растениях сутками, если её не остановить. Знаете, в своё время я тоже увлекался этим довольно плотно, среди растений невероятно много таких, что могут, как убить, так и чуть ли не воскресить. Для меня, как для военного, это полезная информация. Какие-то можно употреблять в пищу, какие-то использовать как лекарства. Обучаясь в академии, я даже посещал факультатив и ничуть об этом не жалею.

- Вы правы, - улыбнулась ему, поощряя на новые откровения. - Мир растений - невероятно многообразен и хорош не только видимой красотой, но и далеко не всегда видимой пользой. А чем вы увлекаетесь ещё?