- Доброе утро, ваше императорское величество.

- Мишель, здравствуй, - любезно улыбнулась мне императрица, небрежным взглядом пройдясь по моему платью и явно оставшись не слишком довольна увиденным. -Присаживайся. Чаю?

Естественно, я согласилась, немного запоздало подумав о том, что меня тут могут опоить чем-нибудь неприличным, но... поздняк метаться. Я была уже за столом.

- Да, с радостью.

Тут же откуда ни возьмись рядом оказалась служанка, которая быстро организовала нам обеим чай, заставив столик всевозможными изысками, полагающимися именно к чаю, но стоило ей уйти и нам сделать по первому глотку, оценив насыщенность букета, как императрица сразу увлекла меня беседой, причем выбрав на самую простую тему.

- Мишель, расскажи о своей семье.

И зачем? На что угодно готова спорить, что она уже давно знает всё!

- О, у меня замечательный отец! - с жаром начала я. - Я его единственная любимая дочь и как только папочка узнал, что у меня проснулся магический дар, то моментально нанял мне учителя, чтобы я смогла развить свой потенциал в полной мере. Не представляете, как я была счастлива, когда он позволил мне обучаться в академии! Это были самые замечательные пять лет моей жизни, посвященные развитию дара и самопознанию! И я ни в коем случае не собираюсь останавливаться на достигнутом! Столько всего ещё предстоит узнать и постичь! Но знаете, только здесь в этом замечательном городе я поняла, что хочу посвятить себя такому увлекательному делу, как артефакторика. Уверена, отец обязательно меня поддержит!

Сразу после практики я планирую подать документы в магистратуру! Это так увлекательно!

- В магистратуру? - озадачилась императрица, не сумев сдержать удивления, а потом скептично усмехнулась. - Мишель, зачем? В магистратуре учатся в основном мужчины...

- Но и девушки тоже! - горячо возразила ей. - Я уже узнавала! Это же столько новых знаний и формул, столько новых открытий! Вот сейчас, допустим, и вы наверняка уже знаете, я лишь подала идею о стекольном магните, а воплощал её уже господин Дювальи, опытный мастер-артефактор. Но когда я сама стану мастером, мне не придется доверять свои мысли посторонним! Понимаете? Я сама стану создавать уникальные и жутко полезные штуки!

На меня посмотрели, как на глупышку, всем своим видом давая понять, что обо мне думает такая опытная женщина, как императрица, и со снисходительной улыбкой уточнили:

- Например?

- Ой, да мало ли? Например, штуки, которые будут не просто ездить по дорогам, как магмобили, а летать! Представляете? Можно будет перелететь озеро! Реку без моста! Море! Или штуки, которые будут просвечивать болячки без привлечения целителей. Мы ведь с вами прекрасно понимаем, что услуги действительно опытных и толковых целителей невероятно дороги, а простые горожане и те же бедняки вынуждены лечиться у знахарок и годами мучаться от сыпи, лишая и прочих вшей.