- Понимаю, - кивнула, чуть щурясь. - Значит, хотите сделать меня своей протеже?

- Протеже? - профессор коротко хохотнул. - А ты и впрямь не промах. Не в бровь, а в глаз, как говорится. Да, были такие мысли. И тебе польза от моего покровительства будет немалая, и мне интерес на старость лет. Больно нестандартно мыслишь, не как местные. Что скажешь?

- Скажу, что вы меня всерьез заинтересовали, дедушка Муса, - улыбнулась я. - Мне действительно очень интересна артефакторика и в моей голове зреют сотни идей, достойные обрамления. И что-то мне подсказывает, что вы оцените их по достоинству. С вас обучение, с меня идеи. Воплощать будем вместе. Согласны?

- По рукам, внученька, - широко улыбнулся профессор. - Кстати, попробуй во-о-он то чахохбили. Пальчики оближешь! Тиата специально для тебя расстаралась.

Тушеный в томатах фазан с зеленью и специями действительно оказался изумительным, как впрочем и все без исключения блюда на столе, так что выйти из-за него оказалось непросто, но мы справились. Дедушка Муса ходил с тросточкой, но в целом достаточно бодро, так что после обеда мы перебазировались в его мастерскую и там проторчали до самого вечера.

Я передала ему все свои записи по конвейеру и магнитным артефактам, не видя смысла скрывать их суть, ведь, как ни крути, а имела полное право использовать эти разработки, пусть и не афишируя свою роль, и не считала, что это за производственный шпионаж. Это мои идеи. К тому же прогресс должен идти вперед по всему миру, а не только в империи. Тем более она моих ожиданий не оправдала.

У деда же я для начала попросила без утайки рассказать о правителе этой страны. Кто он? Какие цели и идеи им движут? В каких отношениях с ближайшими соседями? Молодой или в возрасте?

- Мальчишка, - беспечно отмахнулся профессор. - И шестидесяти ещё нет.

Я тактично промолчала, лишь чуть улыбнувшись. Дедушка уже рассказал мне, что ему самому по весне исполнилось “каких-то” сто тринадцать лет, так что на этом фоне местный правитель действительно выглядел практически юношей.

При этом король уже был женат и имел двух сыновей и трех дочерей, так что без наследников королевство не простаивало. В целом страна была не такой уж и маленькой, всего-то раза в три меньше империи, откуда я приехала, и жить тут было комфортно. Имелись свои богатые месторождения ценных металлов и камней, в больших объемах выращивали фрукты и овощи, специи.

Всю следующую неделю по утрам, пока дедушка спал, я изучала городок, сама убеждаясь, что мне не лгут и тут никто не бедствует и не хает правительство, улицы чистенькие, горожане респектабельные, на рынке цены приятные и разнообразие радует глаз.