После этих слов, по залу пошла волна шепота. Все явно стали обсуждать услышанное.

— Серёжа! — обратилась ко мне бабушка. — Я поздравляю тебя и твою невесту! Будьте счастливы дети!

— Спасибо, бабушка! — только и смог ответить я. — Мне очень приятно, что ты приехала ради меня.

— Я была бы просто ужасной бабушкой, если бы этого не сделала, — ответила княгиня и тепло мне улыбнулась. — А ещё мне хотелось посмотреть на твою избранницу.

— Милочка, вы просто прелестны! — сказала она Илли через секунду. — Вам очень идут эти цвета! Теперь я понимаю, почему мой внук не смог устоять перед вашим очарованием.

— Спасибо, бабушка! — Илли сделала самый очаровательный реверанс на который была способна, и спросила — Можно я буду вас так называть?

— О конечно, милая! Мы ведь уже почти родственники! — проворковала та в ответ.

— Спасибо, бабушка! Вы так добры! — Илли была само очарование.

— Я пожалуй не буду вам больше надоедать, ведь праздник вот-вот начнётся, — сказала княгиня, а потом добавила, как бы вскользь. — Серёжа, мы с тобой поговорим попозже, если ты не против.

— Обязательно!

Бабушка отошла к другим гостям вместе с послом, которая не проронила ни слова. Меня посетило нехорошее предчувствие, как перед грозой.

—«Твоя бабушка очень мила, — сказала мне мысленно Илли. —Почему ты не сказал мне что она приедет?»

—«Я не знал этого. Она мне ничего не сообщила.»

—«Странно…» — голос Илли стал задумчивым и она замолчала.

Приём продолжился балом. Молодые люди стали танцевать, а те кто постарше отодвинулись к стенам. Мы с Илли открыли бал первым танцем, но на этом конечно не остановились. Мы кружились и кружились, пока наконец, я не решил передохнуть.

Илли пригласил Сэм, а я поймал проходящего стюарда и взял с его подноса бокал. И так, прихлёбывая шампанское, стал медленно обходить зал по кругу, выискивая бабушку. Я решил, что лучше я сам её найду, чем она это сделает, когда я буду к этому не готов. Я чувствовал, что она явилась неспроста. И мне было жутко интересно, что же она мне скажет.

Бабушка нашлась в обществе всё той же графини Мерицкой, хрупкой женщины пожилого возраста с лицом похожим на голову птицы-секретаря. Они о чём-то спокойно беседовали, но когда я подошёл, графиня оставила бабушку и пошла разговаривать с какой-то серьёзной леди в форме генералы французской армии.

— Серёжа! Я не ожидала встретить тебя так быстро, — сказала мне бабушка. — Я думала мне придётся отбивать тебя у твоей очаровательной невесты!

— Просто я по тебе соскучился, бабушка! — ответил я со всей возможной теплотой в голосе. — Спасибо, что приехала!