Тимур и Алексей подняли корму, а Марине досталась участь нести вперёд верёвку с якорем, на случай того, если лодка сорвётся, то может, хотя бы якорь задержит её падение.

— Тяжеленая, — выдохнул Тимур.

— Береги дыхание, — запыхтел напряжённый Алексей.

Начался долгий подъём с остановками. Лодка пыталась выпасть из рук в моменты, когда щебень, предательски уезжал из-под ног. Пару раз Алексей почти упал, но удержался. Его больная нога предательски ныла и жутко болела от непривычной нагрузки.

Спустя час титанических усилий лодка, наконец, оказалась на разрушенном асфальте верха плотины. Здесь раньше проходила дорога, соединявшая город-герой с его спутником Волжским.

— Фух, ёкарный бабай! — Тимур улёгся на теплый асфальт. — Неужели мы её доперли⁈

— Божички, — плюхнулись рядом с ним Марина, которую утомил даже подъём лагеря. — Даже не представляю, насколько тяжело вам пришлось.

— И не говори! — Алексей тоже сел, снял сапог и принялся массировать изувеченную ногу. — К концу подъема я думал, что руки будут волочится по земле, как у гориллы.

— Мужики, мы без отдыха её хрен спустили, — вставил свои пять копеек Михаил, который тяжело дышал.

— Это точно, — согласился Алексей.

— Угу, — только и сумел выдать Тимур.

Марина растянулась в тени дерева, чудом проросшего посреди асфальта. Было слышно её тяжёлое дыхание.

Они собрались с силами, подняли казанку и понесли её вниз. Тут уже они поменялись. Тимур и Алексей шли первыми и несли корму, а Михаил и Марина несли нос лодки. Спуск оказался намного быстрей — через пятнадцать минут лодка оказалась на воде.

Сложив в лодку слани и сиденья, исследователи начали раскладывать вещи, пока Марина разводила костёр для обеда. Они решили поесть и отдохнуть, пока находились на берегу.

На обед была перловая каша с мясом и надоевший травяной чай. После перекуса и мытья посуду все четверо разлеглись в тени деревьев на отдых. Руки и так у всех ныли после вчерашнего заплыва, а сегодняшнее таскание лодки окончательно подорвало оптимистичный настрой команды. Радовала лишь то, что коса, призванная защищать берег от набегавших, волн простилалась вдаль на пару километров, что позволит сэкономить силы и пройти вдоль берега, ведя лодку по воде за верёвку.

Алексей пристально смотрел вдаль на другой берег, но не видел в Винновке не единого признака жизни. Раньше дачи располагались у кромки воды, и мужчина часто там отдыхал у своих знакомых. Но понизившийся уровень воды отдалил береговую линию на добрую сотню метров. Берег и прибрежная зона были густо покрыты зеленью и скрывали от любопытных глаз любое строение, если оно там и было. До Ерзовки по прямой чуть больше десяти километров. С учётом ветра, дующего в спину, Алексей планировал доплыть туда уже к обеду.