У цыганского барона Воронцов купил за добытое у пиратов золото четырёх лошадей. Многие жители возмущались переменам и смене устоя жизни, но Алексей и приближенные к нему люди быстро объясняли недовольным, что к чему.

К середине августа высокий забор и новая сторожевая вышка отделяли территорию деревни от леса. Новые десять домов были закончены. Погорельцы, вместе с командой корабля заселились в них.

* * *

Алексей сидел на лавочке возле дома и курил трубку. Сигареты приходилось экономить. Оставшиеся, кроме распечатанной пачки, были убраны в сундук.

Имея корабль, Алексей загорелся новой мыслей о поиске выживших. Он хотел в сентябре отправиться по реке Ахтубе в поиске человеческих поселений. Река в этом году была полноводной, так что имелись все шансы дойти до Ахтубинска.

Шхуна имела небольшую посадку в два метра, и если не грузить толпы народа, то спокойно можно пройти все участки реки. На его памяти по берегу Ахтубы располагалось больше двадцати посёлков. Некоторые из них и в его время жили почти без цивилизации, к примеру, хутор Стасов. Там не было магазинов и газа. И ничего, люди жили, притом небедно. У многих во дворах стояли иномарки.

Марина вышла из дома и укоризненно посмотрела на мужа. Тот сразу вытряхнул трубку и затушил уголки.

Её заметно округлившийся живот сильно выделялся даже со свободным платьем. По всем срокам ей рожать в конце ноября или начала декабря.

— Что ты опять задумал? — нависла она над ним.

— С чего ты решила, что я что-то задумал?

— По глазам вижу, что ты опять думаешь о какой-то авантюре!

— Эм… Ты права, дорогая, — он продвинулся, давая супруге присесть. — Я думаю в начале сентября совершить круиз по Ахтубе. Посмотреть, есть ли там жители.

— Вот тебе неймётся! Мало тебе людоедов и пиратов, так ещё ты собрался искать приключения. А делами кто будет заниматься?

— Хочешь сказать, что без меня урожай не соберут и поля не вспашут?

— Допустим, соберут и вспашут, и даже озимы посадят, — поджала она губы.

— На кордоне тоже всё своим чередом. Старейшина красноармейцев Ольга, держит своих в крепкой узде.

— Ой! — закатила глаза Марина. — Не начинай опять про эту бабищу… Она как начнёт орать, у меня уши закладывает и хочется сразу начать работать.

— Зато она полностью на нашей стороне и поддерживает меня, и местные её уважают.

— Ну и живи с ней, раз она такая хороша, — Марина обиженно надула губы.

— Ну что ты? Успокойся. Я люблю лишь тебя одну. Ради тебя я готов пойти хоть на край света.

— Кстати, о Свете! — оживилась супруга. — Ты вообще в курсе, что она обжимается с этим парнишкой из твоей шайки пиратов?