Лишь когда они отошли от дворца и вокруг не осталось ни души, Тимур продолжил:

— Ну что? Как прошло?

— Как-как… Зажравшиеся дети чинуш плюют свысока на простой народ. Им всё равно что происходит вокруг. Эти ублюдки думают только о себе.

— Всё настолько плохо?

— Отвратительно. Но нам придётся с ними торговать, при этом держать ухо востро. Чую, что они могут на нас глаз положить.

Когда они уселись в шлюпку, Воронцов достал карту и продемонстрировал другу.

— Смотри, тут отмечены ближайшие разведанные посёлки, которые выжили после войны. Но на корабле туда не дойдёшь, максимум только на лодке. А ещё лучше в следующий раз взять пару лошадей.

— А сейчас что будем делать? — спросил Тимур.

— Доплывём до разрушенного моста и посмотрим, что там на самом деле. Если прохода нет, то вернёмся домой. Но сначала зайдём в рукав Ахтубы и обойдём остров зелёный. Раньше там был один сплошной дачный массив, но на карте почему-то пусто.

Когда все поднялись на палубу и шлюпка была возвращена на место, капитан Верного приказал Денису попробовать зайти в рукав Ахтубы. Раздались команды и началась суета, паруса наполнились ветром и судно медленно начало заходить в протоку.

На берегу всё было покрыто буйной зеленью, которая без остатка поглотила жилые дома. Когда шхуна доплыла до моста, который раньше соединял остров с городом, Алексей дал команду остановиться.

Дальше было очень узко для столь большого судна. Пролёты моста перегородили реку. Было решено спуститься на шлюпке и выплыть на берег острова прямо здесь.

Через десять минут они были уже на берегу. Песчаная земля и буйная растительность встречала гостей острова.

Группа во главе с Воронцовым отправилась в густой лес. Сразу у берега начинались остатки частного сектора и дачных домиков, но среди них не осталось ни одной уцелевшей постройки. Все было разрушено и уничтожено пожаром.

Остатки асфальтовых дорог вели группу в глубину дачного массива. Спустя полчаса они вышли к небольшому озеру, берега которого сильно заросли камышами, деревьями и кустарниками. Жёлтые листья плавали по воде, гоняемые ветром.

Алексей молча смотрел на гладь воды, и пытался вспомнить карту. В этот момент время внезапно остановилось, и у него в голове раздался роботизированный женский голос:

«Обнаружена смертельная опасность для пользователя. Системой управления принято решение автоматического отката…»

Яркая вспышка, и вот он на корабле стоит на капитанском мостике и отдаёт указания Денису плыть в рукав Ахтубы.

— Стоп! Денис, разворачивай шхуну домой. Здесь больше нет ничего интересного.