Насколько именно — предстояло узнать позже.

Возможность появилась, когда спустя почти месяц после вылета из Облачного Меча впереди наконец показалась секта Горной Печати.

Все вышли на палубу, чтобы полюбоваться другой сектой. Для большинства это было такое же первое посещение другой Великой Секты, как и у меня.

Сначала я увидел гору.

Потом понял, что это и есть почти вся секта.

Она поднималась над окружающей местностью настолько высоко, что верхняя часть исчезала в облаках. Огромный серый массив занимал большую часть горизонта, и на его склонах один над другим располагались павильоны, террасы, башни и целые комплексы зданий. Вместо отдельных пиков, соединённых мостами, как в Облачном Мече, здесь всё словно выросло из одной горы. Но нельзя было сказать, что секта Горной Печати была много меньше секты Облачного Меча. Дороги обвивали её широкими кольцами, местами уходили внутрь скалы и появлялись уже сотнями метров выше. На отвесных стенах были вырезаны огромные знаки, каждый размером с небольшую деревню.

Даже издалека я чувствовал Ци формаций.

Чем ближе подходил корабль, тем сильнее становилось ощущение, будто гора окружена невидимой толщей воды. Духовное восприятие упиралось в неё и начинало скользить в сторону. Отдельные потоки окружающей Ци изгибались ещё за несколько ли до склона, подхватывались массивом и исчезали внутри него.

Корабль тем временем начал замедляться.

Я ожидал, что защитный барьер откроется перед нами, как это происходило в Облачном Мече.

Однако… ничего не произошло.

Мы остановились перед пустым воздухом.

По крайней мере, пустым для глаз.

Юй Жун появилась у носовой части с флягой в руке, внимательно посмотрела на гору и усмехнулась.

— Вот и начали.

— Что начали? — спросил кто-то.

— Встречать нас.

Она подняла руку и щёлкнула пальцами.

Перед кораблём прошла слабая волна Ци. Пространство ответило мягким золотистым свечением, которое быстро разошлось в стороны, обрисовывая огромный полупрозрачный купол.

Несколько внутренних учеников одновременно нахмурились.

— Они не открыли формацию?

— Именно.

Юй Жун нисколько не выглядела удивлённой.

— Первое испытание Горной Печати. Очень старый обычай. Иногда они его пропускают, если отношения с прибывшей сектой особенно хорошие. Значит, сегодня нас любят недостаточно.

Никто не засмеялся.

— И что теперь? — спросил Чу Янь.

— Что, «что»? Ничего. Вы должны добраться до секты Горной Печати. Вы же за этим сюда пришли, разве нет? Поэтому вы должны идти дальше.

— Через формацию?

— Вы быстро учитесь.

Юй Жун подошла ближе к самому носу и несколько мгновений рассматривала барьер. Её прежняя расслабленность исчезла. Взгляд двигался медленно, будто она следила за чем-то, чего остальные не замечали. Несколько раз она выпускала тонкие нити духовного восприятия, позволяя им коснуться поверхности массива.