— Взяли! Вот это добыча! — громче всех радовался Мартин.
Сын герцога увидел скучающего Эдвина и с усмешкой продолжил.
— Предлагаю помощнику посла совершить последний удар! — окружающие громко поддержали слова криком. Ситуация молодому магу нравилась все меньше.
Когда перед его лошадью поставили связанных избитых крестьян в лохмотьях, он окончательно перестал понимать происходящее.
— Простите? — вежливо спросил он. Бернард просил быть вежливым.
— Это и есть наши звери, — с мерзкой ухмылкой сказал Мартин. — Браконьеры. Охотиться в лесах герцога без разрешения запрещено. Обычно крестьян судят, но ведь охота… намного увлекательнее.
— И вы мне предлагаете? — уже знал ответ Эдвин.
— Казнить их, — подтвердил его худшие опасения Мартин.
Глава 6
— Господин, — стоящий на коленях крестьянин в умоляющем жесте протянул руки в сторону Мартина. — Прошлогодний неурожай… деревня голодает…
Сын герцога даже не посмотрел на худого избитого мужчину.
— Солдат, — коротко бросил он.
Ближайший воин охраны правильно понял приказ, в два шага переместился к крестьянину, и с размаха ударил того ногой в лицо. Мужчина упал и потерял сознание. Оставшиеся пленники не рисковали даже поднимать глаза. Эдвин искал выход из ситуации, но за несколько секунд придумать ничего не мог. Ему нужно было выиграть время. Некстати вспомнился Бернард, со своими советами о вежливости и роли государственного служащего в империи.
— Я правильно понимаю, что вы пытаетесь мне приказать нарушить имперский закон? — спокойным тоном уточнил молодой маг у Мартина. — Вы знаете, что я на государственной службе, и вас это не останавливает. Более того, вы сами признаетесь в преступлении?
Мартин рассмеялся.
— Я не буду никого казнить, — продолжил Эдвин. — И никто из здесь присутствующих не будет.
— А то что? — с вызовом бросил один из молодых дворян.
— Почему же сразу «а то что?», — Эдвин старательно копировал интонации графа Дерби. — Почему вам требуется угроза, чтобы не совершать преступление? Вы не вправе убивать их на месте, и я за этим прослежу. Они будут доставлены к вашему отцу, герцогу, и только он сможет их судить. Если кто-то из вас недоволен тем, что я соблюдаю законы… Я смогу удовлетворить его претензии, с разрешения посла, разумеется.
«Это я вовремя вспомнил Бернарда, очень вовремя», — усмехнулся он.
Дворяне растерялись, Мартин также ожидал другого. Крестьян привязали к лошади егеря, и направились обратно. Охота закончилась, и все присутствующие получили совсем не то, что от нее ожидали.
Бернард выслушал короткий и очень эмоциональный отчет Эдвина. И при помощнике посла маг уже слов не сдерживал. В то время как он крайне эмоционально и нецензурно описывал ситуацию и свое отношение, выражение лица его собеседника даже не изменилось.