обнесенная красными стенами, посерела и утратила величественный вид. Весь мир превратился в сплошную стену дождя. На краю террасы, облокотившись на мокрую оградку, обвитую дзюкайскими вьющимися пионами, стоял, ссутулившись, Си Фенг. Лица старого воина не было видно – он смотрел на бесцветное море, курил трубку и совсем не обращал внимания на ледяную морось. – Си Фенг? – неуверенно окликнул юноша. Тот не ответил, лишь повел плечом. Лю расценил это как приглашение и подошел ближе. Его окатило брызгами от разбивающихся о козырек крыши капель дождя. Обезлюдевшие улицы утопали в воде и превратились в сотни маленьких рек. Оказалось непривычно видеть Лоян таким – угнетенным, потускневшим, совсем как он сам. Лю поежился и навалился на ограду. Не было слышно цикад, что когда-то жужжали рядом с домом. Совсем недавно он был здесь, на этом самом месте, с Кайсин. Они смотрели на фейерверки, наслаждались ароматами пионов, держали друг друга за руки, а затем впервые поцеловались… Си Фенг с шумом выпустил табачный дым. Лю заглянул в пустые, почти скрывшиеся за темными пятнами глаза воина. Мужчина как будто постарел еще сильнее с момента их последней встречи. Разросшаяся борода стала почти полностью седой, кожа превратилась в пепел, державшую трубку руку снедала дрожь. – Ты очнулся, – решился заговорить Лю. Си Фенг коротко кивнул, но вновь промолчал. – Как… как ты себя чувствуешь? Мужчина чуть пожал плечами и вместо ответа спросил: – Где мы? – В заброшенном доме, рядом с базаром. – Как я сюда попал? Его голос был бесцветен и холоден, как сталь или дождь. Лю стало не по себе, словно он разговаривал с камнем или… с мертвецом. – Ши-Фу и Жу Пень принесли нас сюда после… – После? – Си Фенг повернул голову и вперил темный взгляд в Лю. – После чего? Юноша осекся, раздумывая, стоит ли рассказывать все прямо сейчас. – Не знаю. Что-то случилось там, – он махнул в сторону Императорского дворца. – Я сам лишь недавно пришел в себя и не понимаю, что происходит. Я даже не знаю, сколько времени прошло. Кажется, уже кончается лето. Нужно дождаться Малыша и Ши-Фу. Старик обрадуется, когда узнает, что ты пришел в себя. – Этот Малыш, Жу Пень, я помню его. Но кто такой Ши-Фу, о котором ты говоришь? Кто он? – Он откуда-то с севера, кажется. Монах… – начал было Лю, но вдруг замолчал, увидев, как округлились глаза Си Фенга. В них полыхали удивление, огонь и боль. – М… монах… – одними губами прошептал мужчина. – Самый настоящий, хе-хе! Си Фенг и Лю обернулись и увидели закутанного в плащ старика,