в разные стороны. Этого не может быть! «Ее увезли…» Кайсин уехала? Он ее больше не увидит? – К-как… – выдавил юноша, позабыв, как дышать. – Как она могла уехать?! – Я понимаю твои чувства, юный Лю. – Понимаешь? Я остался калекой, мастер Ши-Фу! Превратился в обузу для тебя и Малыша! Мне до самого конца жизни остается теперь только и делать, что ждать, когда Жу Пень принесет еды. А если из-за меня с ним случится что-то ужасное? Я не могу поступить так с моим единственным другом, не хочу обрекать его на такую жизнь. – Я никогда не брошу тебя, Лю, – уверенно кивнул Малыш. – Но я не могу просить тебя о таком! А теперь, когда Кайсин уехала, у меня не осталось даже надежды на то, что однажды я смогу увидеть ее вновь. Как она могла так поступить? Весельчак Ши-Фу исчез, его место занял серьезный старец, полный сострадания и желания помочь. – Вот, значит, как? – на его лице застыло суровое выражение. – Ты говоришь слепому о том, что превратился в калеку? А что насчет Кайсин? Думаешь, это ее вина? Ты рассудил, что она по доброй воле лишилась отца и прежней жизни? М-м? – Я… – Лю замолк. Он знал, что Кайсин не виновата, но негодование переполнило чашу терпения, и сейчас ему хотелось кричать и ругаться. Юноша не представлял, как быть дальше. Как жить дальше. Хотелось обвинить кого-нибудь во всех бедах. Ну хоть кого-нибудь! Однако Лю было хорошо известно, кто действительно виноват в несчастьях, что обрушились на его голову. – Нет, – сказал он, потупив взгляд. – Кайсин согласилась на это, чтобы я смог жить дальше. Я помню ее слова той ночью. Буду помнить их всегда. Прости меня, Ши-Фу. Монах пересек комнату и опустился на колени рядом с юношей. – Не передо мной ты должен извиняться, Лю, а перед Кайсин. – Но я никогда ее больше не увижу! – Кайсин теперь супруга Нефритового мага. Ее брак – это цена, которую заплатила Империя ради дождей. И ты знаешь, как нелегко ей это далось. – Белые глаза старика как будто увлажнились. – Не легче, чем тебе. Но жизнь – штука непростая. Она любит водить нас странными путями, испытывать на прочность, сбивать с ног, бросать на дно бездонных ям. И только от нас зависит, сможем ли мы продолжить путь. Возможно, ты еще встретишься с ней. – Но… как? Я даже не знаю, где она. Ши-Фу положил горячую ладонь на плечо Лю. – И не узнаешь, пока не начнешь путь. – Не пудри мозги юнцу, старик, – прорычал из своего угла Си Фенг. – Если мою госпожу и правда уволокли в Нефритовую башню, он ее больше не увидит. С этими словами мужчина быстро поднялся, распинал хлам