— Один на один, — предложил я.

Мой враг даже не показал удивления, что понял мою речь.

— Идёт, — лишь спокойно подтвердил он. — Меня одного более чем достаточно.

По привычке я еще раз применил распознавание и едва из-за этого не погиб. Каким-то непостижимым образом враг сократил дистанцию и сделал молниеносный выпад. Его узкий длинный клинок едва не пробил мне грудь. Спас какой-никакой опыт, защита и всё то же превосходство в телесном атрибуте. Я отскочил назад и ушёл за угол.

И всё же враг был слишком хорош. Острую боль я ощутил только когда разорвал дистанцию.

«Вот же сволочь», — подумал я.

Быстро опустив взгляд, я увидел, что оружие чиркнуло по металлической вставке на груди и все-таки пробило плотную кожу, пройдясь вдоль ребер. Кажется, открылось кровотечение. Стало ясно, что бой будет непростым.

В это время враг поднялся по лестнице и вышел из-за угла. Никуда не спеша, он сделал замысловатый взмах длинным узким клинком.

«Нехорошая ситуация», — произнес внутренний голос.

Мысленно я пробежался по имеющимся расходникам и поморщился. В ближнем бою против опытного мечника каких-то эффективных средств не имелось.

— Мое имя не имеет значения, — внезапно произнёс враг. — Я мастер меча и личный защитник принца.

Поняв, что враг не спешит, я решил этим вопросом воспользоваться. Я отстегнул фибулу и сбросил плащ, который сейчас был бесполезен.

— Коготь, — произнес я. — Просто одиночка.

Противник медленно кивнул, давая понять, что принял. После этого он молниеносно взмахнул клинком, а потом вновь невероятным образом ускорился.

На этот раз нереальная скорость врага уже не стала для меня неожиданностью. Я совершил широкий взмах Когтем, не давая аржентийцу приблизиться. Однако это ни капли не смутило его. Изогнувшись под немыслимым углом, он пропустил взмах мимо себя.

Ударом ноги я отправил в него куски грязи с пылью, но старый трюк не подействовал. Мечник вновь в акробатическом движении достал меня кончиком клинка.

Я ощутил, как бедро ожгло болью. Мельком взглянув вниз, я увидел, что хоть защитная пластина на костюме закрывала мышцу, клинок вновь пробил толстую кожу. Меня задело лишь кончиком, но и этого хватило, чтобы получить еще одно кровотечение.

«Этот ублюдок на голову выше меня, — понял я. — Он так скоро истыкает меня всего».

Я понял, что мне противостоит воин, возможно, отдавший всю свою жизнь ремеслу владения клинком. Он не имел иных способностей, но зато в своей нише был асом.

«Может быть, использовать невидимость? — пришла идея. — Иначе убить этого урода не получится».

Я потянулся рукой к карману, и враг тут же ускорился, став еще быстрее, чем раньше. Я едва не прозевал момент. Пришлось в последний момент отказаться от идеи, иначе бы просто не успел. Зато на этот раз удалось уйти без новых ран.