Алексей увидел, как один из них вытянул руку в сторону толпы. У рукава вспыхнул алый шар. Наполнившись угрожающим сиянием, он рванул вперед, прямо в людей.

Следующие секунды Алексей видел словно в замедленной съемке. Оставляя за собой дымный след, сфера огня настигла первые ряды людей, где разразилась световой вспышкой.

Это был не взрыв, а какая-то высокотемпературная волна. Одежда и волосы несчастных людей вспыхнули огнем. Тут же их кожа сошла вместе с кипящим слоем жира. На пол упали уже запекшиеся трупы.

Атака накрыла с десяток человек, а остальных обдало обжигающим жаром. Кричащие от боли люди попытались расступиться, но не смогли — с задних рядов продолжала напирать ничего не понимающая толпа.

А потом все вокруг просто стало одним адом. Кричали мужчины, визжали женщины, плакали дети. Все это заглушала сирена пожарной тревоги. Тем временем ужасающая расправа только начиналась.

Вслед за первым пульсаром полетело сразу три. Раскрываясь в местах попаданий, они превращали людей в иссохшие обугленные головешки.

Существа в балахонах стояли на месте и с какой-то нечеловеческой, запредельной жестокостью направляли свои атаки.

— Боже, боже, боже… — повторял Алексей.

Спрятавшись за барную стойку, он был чудом не замечен убийцами из другого мира.

* * *

— Это… — произнес Стоун. — Это что за дерьмо?

Шериф растерянно наблюдал за кошмарной, сюрреалистичной картиной. Тихий американский городок превратился в какой-то Затерянный мир. Твари, похожие на динозавров, убивали людей и пожирали их мясо. Одни из них летали в небе, другие перемещались по земле. Всех их объединял дикий голод, который они утоляли, пожирая мирных жителей.

— Я ведь не мог знать… — пробормотал шериф. — Не мог…

Он и правда не мог знать, что назначенные для чистки их аномалии силы остались в месте своей дислокации. Неподалеку от них вскрылась еще одна аномалия, оттянув на себя внимание военных.

Окружные штабы вооруженных сил и национальной гвардии были просто парализованы из-за обилия поступивших панических докладов. Барахлящая связь усугубила тяжесть положения. Именно поэтому инцидент в их городке стал одним из самых трагичных. Наряду с «крематорием» в торговом центре и другими, самыми страшными трагедиями в разных странах.

Шериф этого уже ничего не знал. Налетевшая сверху тварь одним ударом убила его. Уже через секунду его тело было пожрано хищным монстром, чей родной мир был давно разрушен.

Этот день вошел в новую историю земли как «Страйк» (Удар). Монстры по каким-то причинам получили возможность или научились выходить из аномалий. Если те располагались вдали от населенных пунктов, это произошло почти незаметно, но с несколько сотен городов на Земле пережили воистину страшные минуты.